В предельно суровых условиях зоны полярных пустынь, в частности на архипелаге Северная Земля, где нет других видов рыб, арктический голец в одном озере представлен двумя формами, крупной и карликовой долгорастущей, весьма резко различающимися особенностями биологии (Алексеев и др., 2003).
В этих крайне суровых для пресноводных рыб условиях формы единственного вида занимают разные экологические ниши и в соответствии с имеющимися кормовыми ресурсами восполняют предельное снижение видового разнообразия ихтиофауны. Интересны результаты детального исследования С.Д. Павлова (1997) симпатрических форм гольцов озера Аян плато Путорана, где обитают мелкий тугорослый планктонофаг, крупный озерный и меньшего размера озерно-речной хищники. При этом первый занимает резко обособленную трофическую нишу, второй и третий сходны по многим признакам, но вместе с тем разграничены пространственно. Эти формы не обнаруживают достоверных генетических различий, и автор делает вывод о возможности рассматривать всех гольцов данного озера «в рамках панмиксной популяции с общим генофондом», но при более кардинальной изоляции карликовой формы.
Сравнение с другими популяциями гольцов свидетельствует о наличии экологических аналогов в различных озерах Таймыра. Особенно характерно обитание в каждом озере мелкой тугорослой формы (планктонофага или бентофага) и нескольких более крупных хищников и эврифагов. В основе симпатрического формообразования лежит дивергенция под влиянием трофического фактора. А весь этот процесс можно представить как генетически обусловленную внутривидовую адаптивную радиацию, возникающую независимо в разных популяциях как механизм компенсации предельно низкого видового богатства рыбного сообщества.
Сходную картину внутривидовой адаптивной радиации демонстрирует представитель карповых рыб лжеосман-нагорец (Schizopygopsis stoliczkai) в высокогорных водоемах Памира с крайне обедненной ихтиофауной (Савваитова и др., 1987, 1988). При отсутствии межвидовой конкуренции этот вид образует сложные популяционные системы. При этом в ряде случаев дивергенция адаптивных форм достигает почти видового уровня. Степень экологической дифференциации этого вида демонстрирует перечень трофических форм лишь в одном озере: растительноядная, илоядная, хищная, моллюскоядная.