Уменьшение размеров животных, обитающих на островах

Возможно, что именно с нюансами биотопического распределения связано широко известное уменьшение размеров животных, обитающих на островах (преобладание видов с мелкими размерами и уменьшение особей островных популяций).

Ведь малые размеры способствуют успешному обитанию в самых различных биотопах, обусловливают определенное «безразличие» к смене климатических условий, а следовательно - повышенную экспансивность. Однако здесь еще много неясного. Совершенно очевидна положительная роль уменьшения размеров в колонизации островов среди насекомых. Например, муравьи, заселяющие острова Полинезии, это в подавляющем большинстве очень мелкие и широко распространенные в тропических поясах формы. Таковы встреченные нами на атолле Суворова Oligomynnex atomus Emery, Paratrechina bourbonica Forel, P. longicornis Latr., Tapinoma minutum Mayr, Solenopsis geminata Fabr. Единственный достаточно крупный муравей, широко распространенный в Полинезии, это своеобразный Odonthomachus simillimus F. Sm. Но среди птиц намечается противоположная тенденция. Именно самые мелкие представители тропической авифауны, например нектарницы, белоглазки, а также многие другие воробьиные, отсутствуют на удаленных островах Полинезии, где более широко распространены достаточно крупные птицы, например сорные куры, пастушки, голуби.

При анализе закономерностей формирования островных фаун следует учитывать огромную роль в этих процессах облика ландшафта, в том числе степени развития или сохранности зональной растительности. В западной части Океании, на архипелагах вблизи Новой Гвинеи, даже на самых мелких островах могут быть развиты типичные зональные дождевые леса, характерные и для крупных островов экваториального пояса. На восток, по мере усиления сухости климата, дождевые леса выражены все слабее. На мелких островах и атоллах центральной и восточной частей Полинезии преобладают специфические сообщества с господством панданусов, кокосовых пальм, характерных прибрежных растений (гибискусов, турнефорции), вторичные травянистые группировки. Кроме того, мелкие острова сильно преобразованы человеком и подчас представляют собой сплошные плантации кокосовых пальм. Иными словами, на полинезийских островах преобладают весьма однообразные ландшафты интразонального и антропогенного характера. Все это должно затруднять проникновение в восточную часть Океании представителей фауны зональных лесов экваториального и тропического поясов и способствовать широкому распространению многих характерных обитателей океанических островов.