Пространственная изменчивость надвидовых группировок

Выбор наиболее подходящих параметров климата для объяснения распространения видов и пространственной изменчивости надвидовых группировок, безусловно, одна из центральных проблем современной экологической биогеографии.

Наиболее подходящими обычно считаются те климатические показатели, которые наилучшим образом коррелируют с каким-то параметром биоты. Часто, однако, климатические показатели сильно коррелируют между собой. Проблема усложняется еще тем, что один и тот же климатический показатель может играть весьма разную роль в разных широтах. Так, еще де Кандоль отмечал, что распространение океанических (приуроченных к областям с океаническим климатом) сосудистых растений связано с зимними температурами.

В высоких широтах, наоборот, распространение организмов сильнее всего коррелирует с июльской изотермой (Dahl, 1951; Чернов, 1989). Можно привести множество примеров, когда распространение одного или другого вида коррелирует с каким-то климатическим показателем (см., например, Conolly, Dahl, 1970; Ford, 1982; Woodward, 1987; Grime, 1990). Сознавая, что причинно-следственные механизмы влияния климата на биоту приходится искать на популяционном уровне, все же с точки зрения поставленной задачи мы должны наибольшее внимание уделять зависимостям от климатических факторов разнообразия надвидовых биотических группировок.

С биологической точки зрения наиболее важны показатели климата, которые отражают количество и динамику двух самых существенных компонентов - тепла и влаги. Часто эти два компонента изменяются противоположным образом. Попытки объединить эти компоненты привели к появлению многочисленных климатических индексов. В зависимости от того, какой именно аспект динамики климата они отражают, их можно подразделить на три группы: среднегодовые, сезонные и экстремальные. Другой принцип классификации климатических показателей - это их отношение к географической широте и долготе. Прямо коррелируют с широтой, например, многие показатели теплового баланса и влажности; функцией долготы являются параметры континентальности климата, например годовая температурная амплитуда.