Разнообразие и динамика этих форм жизни животных

Организация животного мира выражается в таксономическом и видовом составе (чему соответствует понятие фауны), в структуре населения животных (популяций и сообществ), в композициях морфо-адаптивных форм, симбиотических и паразитарных комплексов, социальных группировок, в параметрах пространственного распределения и географического распространения и т.д.

Разнообразие и динамика этих форм жизни животных обусловлены современными климатическими условиями, типом среды обитания (вода, поверхность суши, почва и т.д.), эволюционными процессами, путями формирования и связями фауны, геологической историей, человеческой деятельностью и т.д.

Общее количество видов животных на Земле в настоящее время оценивается весьма разными цифрами, чаще всего - 1,5-2,0 млн., но некоторые зоологи с учётом темпов новоописаний прогнозируют видовое разнообразие животного мира в 10 и даже 50 млн. Вполне реальными считаются прогнозы в 3-4 млн. По основным, б. м. общепринятым типам животных видовое богатство распределяется примерно следующим образом (округленно): хордовые - 52 000 видов, иглокожие - 7 000, погонофоры - 170, щетинкочелюстные - 150, плеченогие -420, мшанки - 4000, членистоногие - 1 200 000, тихоходки - 400, моллюски -140 000, эхиуриды - 140, сипункулиды - 320, кольчатые черви - 16 000, немертины - 900, головохоботные - 430, коловратки - 3000, скребни - 750, круглые черви - 20 000, плоские черви - 18 000, стрекающие - 7 000, гребневики - 80, губки - 5 000, прочие многоклеточные - 1 000, все типы простейших -около 36 000 видов.

Максимум видов - в наиболее продвинутых, эволюционно самых прогрессивных группах, таких как членистоногие, моллюски, хордовые. В последнем видов лишь немногим меньше, чем в типах стрекающих, плоских, круглых, кольчатых и др. червей вместе взятых. При сравнительных анализах видового богатства таксонов необходимо учитывать, что темпы видообразования существенно зависят от размера тела. Наибольшее число видов дают группы мелких животных, например, в классе птиц - воробьиные, в классе млекопитающих - грызуны, среди паукообразных - клещи и т.д.