Подотряд GNATHIIDEA Hansen, 1916

Переонит 1 слит с головой, переоподы 1 видоизменены в пластинчатые образования - пилоподы, прикрывающие снизу ротовые части; переонит 7 редуцирован, по размерам сходен с плеонитами, лишен конечностей. Плеон намного уже переона, состоит из 5 свободных плеонитов и плеотельсона; уроподы латеральные, крепятся у основания плеотельсона и образуют вместе с ним хвостовой веер.

Половой диморфизм сильно выражен. Уникальность морфологии Gnathiidea потребовала введения специальной терминологии для описания структур, не встречающихся за пределами подотряда (Monod, 1926). Перевод на русский язык принятых в литературе терминов в ряде случаев затруднителен.

Самец. Поверхность сильно кальцифицирована, часто со сложной скульптурой. Голова очень крупная, дорсальная поверхность обычно с продольной антеромедиальной впадиной (dorsal sulcus). Фронтальный край прямой, вырезан или вытянут в псевдоростральную лопасть, ровный или снабжен одним или несколькими разноуровневыми выростами между основаниями мандибул (меди-офронтальный отросток, верхние и нижние фронтолатеральные отростки); между основаниями мандибул и антенн фронтальный край обычно пересечен щелевидным углублением (external scissura); нижняя часть фронтального края иногда выступает вперед и видна при дорсальном рассмотрении между основаниями антенн и мандибул в виде зубчатой пластинки (lamina dentata); по бокам головы фронтальный край обычно отграничен выступающими супраокулярными лопастями. Мандибулы очень большие, выдаются далеко за пределы фронтального края головы, сильно видоизменены: зубной отросток, зубной ряд щетинок и подвижная пластинка отсутствуют или редуцированы, щупик может сохраняться в виде мандибулярной щетинки; в теле мандибулы выделяют рукоятку, иногда снабженную в базальной части выступом (erisma), и дистальную захватывающую часть (forceps); режущий край форцепса гладкий или зубчатый, иногда на внутренней стороне мандибулы дополнительно формируется ложный режущий край (pseudoblade) и (или) одна или несколько внутренних пластинок; наружный край мандибулы обычно с проксимальным гребнем, который может быть простым (невооруженным) или зазубренным (вооруженным) и заканчивается уступом или зубцом. Ногочелюсти 5-члениковые, редко редуцированы до 1-2 члеников или утрачиваются. Максиллы редуцированы.

Личинка (праница). Покровы тела тонкие, гладкие. Переониты 4-6 сливаются, мешковидно вздуты. Голова подвижна относительно переона. Ротовые части сосущего типа, стилевидные, образуют ротовой конус, максиллы 2 редуцированы; переопод 1 хватательный (гнатопод).

Самка внешне схожа с праннцей, строение ротового аппарата упрощается, мандибулы и максиллы редуцированы, ногочелюсти схожи с таковыми самца, переопод 1 видоизменен в пластинчатый пилопод или сохраняют форму гнатопода.

Самки и праницы разных видов часто трудноразличимы, в определительные таблицы обычно включаются признаки взрослых самцов.

Развитие с метаморфозом, 1-я личиночная стадия свободноживущая, 2-я, а иногда и 3-я личиночные стадии - эктопаразиты рыб; взрослые гнатииды свободноживущие, ведут скрытный образ жизни, не питаются, кишечник редуцирован.

Подотряд представлен единственным семейством.