Отрицательные результаты обследования шерсти здоровых зверьков предопределяют отсутствие грибов в почвах мест обитания грызунов.
Исследование 200 проб земли подтвердило это предположение. Пробы почвы брали главным образом в естественных биотопах грызунов: сплавинах, приозерной полосе займищ, местах зарывания водяных крыс (степная зона), кочкарниковых болотах, прилегающих к ним участках, гривах (лесостепная зона), а также на полях, лугах и огородах. В результате исследований оказалось, что почва лесостепной зоны не содержит гриб Micr. cookei, в то время как в степной зоне он был выделен из садовой почвы. Однако в годы депрессии перекочевка водяных крыс в степной зоне происходит в пределах озерных котловин. Возможность заражения этим грибом шерсти зверьков через почву садов, огородов естественно отпадает. Ареал гриба Trick, terrestre ограничен в основном окультуренной почвой и почвой, богатой кератином.
Выделенные почвенные штаммы оказались авирулентными (Micr. cookei), и лишь некоторые из них имели слабую степень патогенности (Trich. terrestre). Полученные данные убеждают нас во мнении, что в озерных котловинах водяная крыса, полевка-экономка, ондатра, красная полевка — носители патогенных форм рассматриваемых кератофилов. По степени зараженности на первом месте стоит водяная крыса.
С другой стороны, результаты обследования почв в некоторой степени дают объяснение специфичности микофлоры грызунов каждой зоны. Особенно четкая корреляция прослеживается в отношении гриба Micr. cookei. Наличие гриба в некоторых типах почв степной зоны как бы предопределяет наличие его у грызунов, в то время как в лесостепной зоне он не зарегистрирован ни в почве, ни у грызунов. Это видимая связь, вероятно, отражает исторически сложившийся процесс адаптации почвенных кератофилов в степной зоне к организму грызунов и в первую очередь к водяной крысе.
Процесс адаптации почвенных кератофилов к организму водяных крыс представляется нам в следующем виде. По литературным данным (Максимов, 1959), на территории степной зоны зарегистрировано с 1898 г. несколько вспышек массового размножения водяных крыс. При этом крыса занимает значительную территорию, в том числе места, где обитают почвенные кератофилы. В период расселения на зимовку, весной при спаривании между особями часто возникают драки, в результате которых травматизируется кожа в области спины и крестца.