Современное распространение зайца-русака

План реконструкции охотничье-промысловой фауны нашей страны, намеченный свыше 30 лет назад, в числе других мероприятий предусматривал и акклиматизацию зайца-русака (Lepus eurepaeus Pall.) в Сибири (Мантейфель, 1934).

По научному и техническому проекту, разработанному С. С. Фоли-тареком с участием А- А. Максимова (Фолитарек и Максимов, 1934; Фолитарек, 1940), заяц-русак в Западную Сибирь был завезен из Башкирии в 1936 г. Первую партию русаков выпустили в восточной части Новосибирской области на границе Черепановского и Маслянинского районов в месте, выбранном С. С. Фолитареком (Фолитарек, 1940). За русаками периодически проводились наблюдения. Сотрудники Новосибирской охотничье-промысловой биологической станции, Томского университета, Биологического института Академии наук СССР и охотоведы областной заготовительной организации и охотничьей инспекции проводили учеты зайцев, прослеживали их расселение и изучали экологию. Отсылая читателя, интересующегося историей акклиматизации зайца-русака в Сибири, к соответствующей литературе, отметим лишь качественные этапы этого процесса.

В первые годы после выпуска зайцы-русаки заметно размножились и расширили область своего распространения. Так, осенью 1939 г. А. Л. Бедак (1940) определил, что численность русака в районе выпуска достигает 1000 голов, а в 1942—1943 гг. этих зайцев встречали у Йскитима и Черепанова, т. е. примерно в 80—100 км от места выпуска.

Удачное начало акклиматизации вскоре сменилось резким сокращением численности русака. Дело в том, что в конце 30 — начале 40-х годов на обширной территории Западной Сибири произошел массовый падеж — «мор» аборигенного зайца-беляка (см. статью Е. Ф. Полякова в этом сборнике). В эту эпизоотию был вовлечен и акклиматизированный заяц-русак. По учету 1943 г., в районе выпуска количество русаков сократилось по сравнению с 1939 г. в 100 раз. В то время полагали, что заяц-русак разделил судьбу беляка, а так как общая численность этого вида по сравнению с беляком на территории Новосибирской области была весьма мала, полагали, что выпущенные русаки погибли полностью или в лучшем случае сохранились лишь единичные экземпляры. Наблюдения за русаком были прекращены.