Распространение озерных популяций водяной крысы с описанными для них своеобразной экологией (и типом динамики численности (Максимов, 1959а, б) приурочено к озерным лесостепным и степным районам Новосибирской области, в пределах очерченной территории.
Для этой территории характерен более открытый полевой ландшафт и резкое сокращение заболоченной площади вне озерных котловин. Такие болота еще имеются в северной части рассматриваемой территории, как бы переходной от северной к южной Барабе.
Тростниково-займищный тип местообитания водяной крысы. Фото автора (с самолета).
Озерно-сплавинный тип местообитания водяной крысы. Фото автора (с самолета).
По мере движения к югу кочкарниковыс болота встречаются все реже и реже, а колки становятся сухими, паркового типа. На самом юге области, в пределах Купинского и Карасукского районов, ландшафт становится переходным от лесостопного к степному.
Основной тип местообитания водяной крысы — озерный. Грызуны живут в обширных тростниковых займищах, на озерных сплавинах и по кочкарниковым окраинам озер. Характерно островное размещение популяций (Максимов, 1959а). Более спорадично обитание водяной крысы по речным долинам, где ее поселения обычны на участках тростниково-займищных расширений, особенно в нижнем течении (реии Каргат, Чулым, Баган, Карасук).
Озерная лесостепь характеризуется редкими вспышками массовых размножений водяной крысы, которые в один и тот же период охватывали бы всю эту территорию. Так, если в северной Барабе за последние 35—40 лет было четыре таких вспышки, то в озерной лесостепи такая повсеместная вспышка наблюдалась лишь один раз — в 1936—1939 гг. (вспышка озерно-сплавинного типа, Максимов, 19596). Численность водяной крысы в тот период достигала во всех районах описываемой зоны очень высокого уровня. Так, в Купинском районе в 1937 г. было заготовлено около 360 тыс. шкурок, в Доволенском — 216 тыс, в Карасукском — 97 тыс. и т. д.
В последующий период массовые размножения водяной крысы носили локальный характер.