Древнейшие млекопитающие
Многобугорчатые (Multituberculata) — древнейшие и примитивнейшие из известных млекопитающих. Самые ранние остатки их найдены в верхних триасовых слоях.
Уже в то время они были довольно разнообразны и обнаруживали сильную специализацию. Поэтому можно думать, что отделение млекопитающих от зверозубых рептилий произошло еще раньше — в глубине триаса. Свое название многобугорчатые получили за крайне примитивные, свойственные только им коренные зубы, которые были снабжены многочисленными бугорками, расположенными продольными рядами. Как уже указывалось, зубы молодого утконоса обнаруживают замечательное сходство с зубами многобугорчатых, и, по всей вероятности, последние являются если не прямыми предками однопроходных, то группой, стоявшей очень близко к ним.
Филогенетическое древо млекопитающих (по Ромеру)
До сих пор еще многобугорчатые известны очень мало, и весь материал по ним ограничивается почти исключительно челюстями и отдельными зубами. Это были по большей части мелкие зверьки ростом с мышь или крысу, и лишь немногие достигали размеров сурка. Они прожили, мало изменяясь, юрское и меловое время и вымерли лишь в начале третичного периода. Резцы у них были очень большие, клыки отсутствовали, и между резцами и коренными зубами имелся широкий беззубый промежуток. Таким образом, многобугорчатые обнаруживают значительное конвергентное сходство с грызунами, и, очевидно, были растительноядными животными.
Трехбугорчатые (Trituberculata) известны только из слоев верхней половины юрского периода. Это тоже были по большей части мелкие зверьки, о которых мы также знаем почти исключительно по отдельным зубам, неполным челюстям и нескольким обломкам черепов. Но зубы их (резцы, клыки и коренные) располагались сплошным рядом, и коренные имели характерное трехвершинное строение. Очевидно, трехбугорчатые были хищниками, но большинство из них в связи с небольшими размерами питались, надо думать, преимущественно насекомыми. Различают 3 основные группы (отряда) трехбугорчатых; две из них (Triconodontia и Symmetrodontia), по-видимому, представляют собой боковые ветви, вымершие бесследно, третья — собственно трехбугорчатые (Pantotheria) — весьма вероятно, является исходной группой для сумчатых и плацентарных, которые произошли от нее, по-видимому, независимо друг от друга.