Систематика птиц
Птицы, к которым относится около 8 600 видов, после рыб наиболее богатый видами класс позвоночных. Однако, будучи чрезвычайно разнообразными в деталях строения, по основным чертам организации все птицы очень однородны.
В этом отношении птицы представляют собой прямую противоположность пресмыкающимся. Объясняется это тем, что пресмыкающиеся — древний, почти вымерший класс, основные современные группы которого в процессе эволюции успели далеко разойтись, тогда как птицы — наиболее молодой класс позвоночных, получивший сразу пышный расцвет в новейшую эпоху истории Земли.
Класс птиц делится на два подкласса: ящерохвостых и веерохвостых. К подклассу ящерохвостых (Saururae) относится только один ископаемый вид археоптерикс (Archaeopteryx), обнаруживающий значительное сходство с пресмыкающимися; к огромному подклассу веерохвостых (Ornithurae), или типичных птиц, — все прочие ископаемые и современные виды. Последние в свою очередь распадаются на многочисленные отряды, которые объединяются в надотряды: бескилевые, пингвины и килевые. Бескилевые (страусы, казуары, киви) — примитивная группа, утратившая способность к полету и перешедшая всецело к передвижению по земле. Пингвины тоже утратили способность к полету, но перешли к плаванию. Килевые же, составляющие основную массу птиц, за отдельными исключениями сохранили способность к полету, и многие группы их достигли в этом отношении исключительного совершенства. Число отрядов килевых птиц очень велико.
Класс. Птицы (Aves)
Подкласс веерохвостые (Ornithurae, или Neornithes).
Надотряд I. Бескилевые (Ratitae), или бегающие (Gradientes).
Отряд африканские страусы (Struthiones).
Отряд американские страусы (Rheae).
Отряд австралийские страусы (Casuarii).
Отряд киви, или бескрылые (Apteryges).
Надотряд 2. Пингвины (Impennes), или плавающие (Natantes).
Отряд пингвины (Sphenisci).
Надотряд 3. Килевые (Carinatae), или летающие (Volantes).
Отряд скрытохвосты (Tinami).
Отряд куриные (Galli).
Отряд трехперстки (Turnices).
Отряд голуби (Golumbae).
Отряд рябки (Pterocletes).
Отряд пастушки (Ralli).
Отряд лапчатоноги (Heliornithes).
Отряд солнечные цапли (Eurypygae).
Отряд кагу (Rhinocheti).
Отряд кариама (Cariamae).
Отряд журавли (Grues).
Отряд дрофы (Otides).
Отряд зобатые бегунки (Thinocori).
Отряд кулики (Limicolae).
Отряд чайки (Lari).
Отряд чистики (Alcae).
Отряд поганки (Colymbi).
Отряд гагары (Gaviae).
Отряд трубконосые (Tubinares).
Отряд пластинчатоклювые (Anseres).
Отряд веслоногие (Steganopodes).
Отряд голенастые (Gressores).
Отряд дневные хищники (Accipitres).
Отряд совы (Striges).
Отряд кукушки (Cuculi).
Отряд попугаи (Psittaci).
Отряд козодои (Caprimulgi).
Отряд ракши (Coracides).
Отряд доды (Upupae).
Отряд трогоны (Trogones).
Отряд птицы-мыши (Colii).
Отряд длиннокрылые (Macrochires).
Отряд дятловые (Picariae).