Характеристика хвостатых земноводных
Все хвостатые земноводные характеризуются тем, что имеют удлиненное туловище, переходящее в хорошо развитый хвост и снабженное парными конечностями.
Такая форма тела является наименее специализированной и наиболее характерной для земноводных вообще. У низших групп зачаточная хорда сохраняется в течение всей жизни. Позвонки амфицельные или опистоцельные. Настоящих ребер нет, но имеются короткие верхние ребра, гомологичные одноименным образованиям костных рыб. Лобные и теменные кости черепа не слиты, как это имеет место у бесхвостых, существует парная глазоклиновидная кость, замененная у бесхвостых непарной клинообонятельной. Квадратноскуловой кости нет, так что задний край верхнечелюстной кости оканчивается свободно. Большая часть плечевого пояса хрящевая, и коракоиды подвижно налегают один на другой. Ключица отсутствует. Лучевая и локтевая кости, также большая и малая берцовые не сращены, точно так же, как косточки запястья и предплюсны. Барабанной полости и барабанной перепонки нет, что представляет вторичное явление. У чисто водных форм существуют в течение всей жизни органы боковой линии, жаберные дуги; предсердие имеет неполную перегородку; продольный клапан в артериальном конусе отсутствует. Кровеносная система у низших групп устроена по типу кровеносной системы молодого головастика. У высших групп, ведущих более наземную жизнь, во взрослом состоянии жаберные дуги зачаточные, имеются полная перегородка между предсердиями и продольный клапан в артериальном конусе. Кровеносная система их занимает промежуточное положение между чисто водными и бесхвостыми земноводными, так как имеется хвостовая артерия и у многих форм сохраняются все четыре артериальные дуги; в венозной системе наряду с задней полой веной существуют задние кардинальные вены, впадающие в кювьеровы протоки. Кепулятивных органов у хвостатых нет, но осеменение у большинства видов внутреннее и самки захватывают краями клоаки мешки с семенем (сперматофоры), отложенные самцами. У личинок развиваются и появляются наружу сперва передние конечности. Явление регенерации развито чрезвычайно сильно и в противоположность бесхвостым сохраняется в течение всей жизни.
Скелет хвостатого земноводного (амбистомы), вид сверху:
1 — шейный позвонок, 2 — крестцовый позвонок, 3 — поперечный отросток, 4 — «верхнее ребро», 5 — черепная коробка, 6 — подъязычный скелет, 7 — лопатка, 8 — прокоракоид, 9 — коракоид, 10 — подвздошная кость, 11 — седалищная кость, 12 — лобковый хрящ. 13 — плечо, 14 — локтевая кость, 15 —лучевая кость, 16 — запястье, 17—пястье, 18 — бедро, 19 —малая берцовая и 20 — большая берцовая кости, 21 — предплюсна, 22 — плюсна
Развитие тритона обыкновенного — Triturus vulgaris (по Банникову):
1 — икринки в оболочках, прикрепленные к растениям, 2 — личинки в момент выклева, 2а — передняя часть той же личинки снизу, 3 — стадия прорыва ротового отверстия и начала ветвления наружных жабр, 4 — стадия полного развития наружных жабр и расчленения передних конечностей, 4а— увеличенные наружные жабры, 5 — стадия расчленения передних и задних конечностей, 6 — начало редукции жабр и плавниковых оторочек, 7 — стадия выхода на сушу
У ряда форм наблюдается неотения, т. е. способность к размножению в личиночной стадии. Это явление представляет большой теоретический интерес, так как указывает на возможность эволюционного развития не от взрослой стадии предков, а от личиночной.