Предки гетерофиоид паразитировали в холоднокровных животных

Таким образом, гетерофиоиды, будучи треххозяйными паразитами, в процессе расселения зависели от расширения круга своих окончательных хозяев и наличия определенных видов брюхоногих моллюсков, являющихся их промежуточными хозяевами.

Предки гетерофиоид паразитировали в холоднокровных животных (рыбы) и были приспособлены к жизни и питанию в кишечнике последних. Если же их личинки пассивно попадали вместе с дополнительным хозяином в кишечник птицы, они вынуждены были ассимилировать другую пищу, жить в других, не соответствующих им, условиях кишечника теплокровного животного. В связи с этим они неизбежно должны были изменяться (неизменившиеся формы не могли выжить). Эти изменения привели к образованию новых видов, и чем более разнообразился состав окончательных хозяев, их пища и места обитания, тем все более и более разнообразной становилась данная группа гельминтов.

Яйца данных паразитов проникают в промежуточного хозяина пассивно, но мирацидий, очевидно, требует для своего развития узко специфических условий и в отдаленных формах промежуточных хозяев не развивается до стадии церкария. Это приводит к ограничению ареалов распространения данной группы паразитических червей, так как они могут существовать только там, где имеется полный набор их хозяев (окончательные, дополнительные и промежуточные).