Теоретические положения геоботаники, используемые при картографировании растительности

Основным объектом геоботаники является растительное сообщество. Термин «растительное сообщество» употребляется на языках всех развитых стран, но трактуется по-разному.

Мы понимаем растительное сообщество как массу растительного живого вещества (фитомассу) и общее выражение территориальной и экологической связей растительных организмов на разных пространственных уровнях. Вторая часть определения очень существенна, ибо уясняет принципиальные особенности как экологии, так и структуры сообщества и свойства его фитомассы.

Говоря о растительном сообществе, всегда надо иметь в виду размерность того сочетания, а точнее, той фитосистемы, по отношению к которой этот термин употребляется. Растительным сообществом является растительный покров земного шара или любого его материка, вместе с тем этот термин применим и к лугу и к лесу в пределах небольшого урочища. По существу, растительное сообщество — это любой конкретный гомогенный участок ассоциации, но за последним целесообразно оставить в качестве особого обозначения термин «фитоценоз», укоренившийся за последние 30 лет в советской литературе, но в более общем понимании. При таком толковании понятие «фитоценоз» адекватно понятию «биогеоценоз», представляющему единичное проявление геосистемы — гомогенный по структуре участок геомера. Сходные фитоценозы объединяются в растительные ассоциации, в то время как сходные биогеоценозы — в географические фации. Понятиям «фитоценоз» и «растительное сообщество», но несколько по иным соображениям, давал различное определение еще Дю-Рие (Du Rietz, 1930).

Таким образом, фитоценоз — компонент биогеоценоза, а растительное сообщество — компонент геосистемы без различия ее ранга. Мы говорим о растительном сообществе во всех случаях, когда подразумеваем растительность как слагаемое ландшафтной сферы независимо от размерности и таксономического значения геосистем в ее пределах.