Разные тактики. В водах коралловых рифов синеголовые губаны борются за пищу и нерестовые участки (вверху). Обе эти рыбы (внизу) - самцы. Крупный спаривается с самками, а маленький оплодотворяет икру группы самок.
Смертоносные «ясли». Ядовитые щупальца актиний защищают амфиприонов и их икру. Сами рыбы обладают иммунитетом к яду актиний. В колонии амфиприонов лишь одна крупная взрослая самка, начинавшая жизнь как самец.
Ради повышения продуктивности рыбы изменяют пол и выступают в роли и самца и самки.
Самцы синеголовых губанов, обитающих на коралловых рифах в Западной Атлантике, бывают двух типов. Небольшую долю составляют крупные, ярко окрашенные самцы, достигающие 15 см в длину; они конкурируют за нерестовые участки и спариваются со многими самками. Остальные самцы мелкие, окраска у них желтая, и они оплодотворяют икру, отложенную группой самок.
Синеголовые губаны питаются мелкими морскими животными и паразитами более крупных рыб. Крупные спаривающиеся самцы появляются на свет как миниатюрные невзрачные самки. Присутствие крупного самца подавляет смену пола у остальных самок, но как только такой самец гибнет, крупная самка превращается в самца, изменяя при этом окраску: голова у нее становится ярко-синей и появляется черно-белый «воротник». Стимулировать превращение самок в самцов может и чрезмерное увеличение числа самок в данном стаде.
У обитающих на Большом Барьерном рифе амфиприонов иная стратегия. Эти рыбы начинают жизнь как самцы, а достигнув зрелости, превращаются в самок. Они живут среди актиний, питаясь планктоном -мельчайшими растениями и животными.
Доминирующее положение в семейной группе занимает крупная самка, спаривающаяся с самцами. Все мальки при рождении мужского пола, но некоторые позднее превращаются в самок.