Запах связывает любовный узел

Змеиный клубок любви. Северозападные подвязочные змеи свились в большой «брачный» клубок. В таком узле может быть сто и более самцов, борющихся за обладание единственной самкой.

Один из признаков пробуждения долгожданной весны в провинции Манитоба в Канаде - появление тысяч самцов северозападной подвязочной змеи из расселин скал, где они полгода провели в зимней спячке. И хотя все это время змеи ничего не ели, они не расползаются на поиски пищи, а остаются поблизости от своих зимних укрытый, поджидая самок.

А самки вылезают на поверхность поодиночке или маленькими группами, поэтому одновременно их гораздо меньше, чем дожидающихся самцов, порой в соотношении 1:5000. Выползая, самка испускает запах, сигнализирующий о ее готовности к спариванию. Самец ловит молекулы веществ, обусловливающих этот запах, дрожащим раздвоенным языком и доставляет их к каналу, ведущему в якобсонов орган, что вызывает у него сексуальный отклик. Очень быстро самка оказывается в центре живого клубка из сотен пытающихся спариться с ней самцов. Однако это удается только одному из них. поскольку, как только соитие произошло, победитель выделяет особый секрет, который «запечатывает» самку, предохраняя ее от соперников. В тот же момент самка прекращает испускать специфический запах, и остальные самцы отправляются на поиски других партнерш. Огромное преобладание самцов гарантирует, что каждая самка будет оплодотворена сразу после выхода из зимнего убежища и детеныши появятся на свет до наступления зимних холодов.