Вся жизнь в воздухе

Питание налету. Птенцы ласточки, которых родители кормят насекомыми (вверху), пойманными в воздухе, готовы летать уже в возрасте 3 недель и с этих пор редко спускаются на землю. Они пьют на лету, едва касаясь поверхности водоемов. Стрекозы тоже питаются на лету (внизу): превосходное зрение и большая маневренность позволяют им ловить в воздухе мелких насекомых.

Стрижи и ласточки большую часть жизни проводят в воздухе: едят, пьют и даже спариваются - на лету. И те и другие питаются преимущественно насекомыми, хватая их в полете коротким клювом.

Ни одна птица не проводит так много времени в воздухе, как стрижи. Телосложение этих птиц обеспечивает высокую скорость и экономичность полета. Крылья длинные, а отношение массы тела к их площади небольшое; хвост короткий, вильчатый - такая форма уменьшает аэродинамическое сопротивление и увеличивает подъемную силу. У стрижей коэффициент полезного действия в полете на 70% выше, чем у любой другой птицы таких же размеров. Глаза у них окаймлены короткими плотными перышками, как ресницами, защищающими от попадания насекомых в полете; прозрачные глазные мембраны действуют как «дворники» на ветровом стекле автомобиля, удаляя посторонние частицы при мигании.

Стрекозы тоже отлично летают, едят, пьют, спят и спариваются в воздухе. Эти насекомые развивают скорость до 50 км/ч, могут парить в воздухе и летать задом наперед. Сложный глаз стрекозы состоит из 30 000 отдельных глазков - фасеток, обеспечивая зрение не хуже, чем у млекопитающих. Стрекоза хватает добычу на лету и тут же поедает ее.