Гиеновидные собаки: охота стаей

Охота. Как только над равнинами Кении забрезжит рассвет, стая гиеновидных собак отправляется на поиски пищи (вверху). Семейные группы возглавляются доминантными самцом и самкой. Вместе с детенышами, которых бывает до 12 в одном помете, группа насчитывает 15-40 особей. Годовалые щенки ожидают пищу (внизу), укрывшись в ложбинке от непогоды. Стая (ниже может преследовать жертву часами. Гиеновидная собака бегает со скоростью 60 км/ч на расстояние до 5 км.

Конец погони. Загнав антилопу-гну, стая во главе с лидирующими самцом и самкой окружает жертву. Собаки действуют сообща, преграждая жертве путь к отступлению.

Пища для всех. Стая гиеновидных собак рвет на части жертву - антилопу-гну (вверху), которая весит около 180 кг, т.е. столько же, сколько 8 гиеновидных собак. Крупную добычу стая делит, и детеныши первыми получают свою долю (внизу). Щенки начинают кочевать со стаей с 3-месячного возраста. Совсем маленьким детенышам собаки, возвращаясь в логово, отрыгивают пищу.

Охота стаей обеспечивает хищникам более богатую и разнообразную добычу, чем охота в одиночку.

Распространенных в Африке гиеновидных собак иногда называют пятнистыми волками из-за окраски и стайного поведения. На охоте они действуют в высшей степени организованно. Преследуя крупную добычу - газель, гну или других антилоп, они бегут, сменяя друг друга по эстафете и не прекращая погони до тех пор, пока жертва не упадет в изнеможении. Выносливость гиеновидных собак объясняется рядом анатомических особенностей, выработавшихся в процессе естественного отбора. У этих животных большой объем легких, тонкие ноги и короткая шерсть, не мешающая быстрому испарению пота при интенсивной работе мышц.

Хотя для гиеновидных собак не имеет значения, заметит ли их жертва, они, приближаясь к стаду, пригибают голову и прижимают большие уши, пока не выберут жертву - обычно это молодое или слабое животное. Выбор жертвы во многом зависит от ее поведения. Заметив невдалеке гиеновидных собак, газели Томсона начинают «козлить» - подскакивают на прямых, словно негнущихся ногах. Чем лучше физическое состояние газели, тем выше она «козлит», вероятно давая понять хищникам, что им следует выбрать другую жертву, не такую быстроногую. Если жертва меняет направление, то некоторые хищники бегут наперерез.