Как завоевать сердце самки

Цель оправдывает средства. Чтобы переманить самку, шалашник разрушает беседку соперника (вверху) и крадет прутики для устройства собственной беседки (внизу). Затем он с важным видом расхаживает перед входом, пытаясь привлечь внимание самки (ниже).

В борьбе за выживание животные иногда проявляют мстительность или жестокость.

В сезон размножения разбой и грабеж - обычные явления среди самцов атласного шалаш-ника, обитающего в дождевых лесах Новой Гвинеи и восточной части Австралии. Причудливо разукрашенные шалаши, или брачные беседки, построенные иссиня-черными самцами, и площадки вокруг них становятся местами соперничества за привлечение самок. Поскольку качество беседки и богатство ее оформления определяют успех у самок, самцы-соперники стараются разрушить беседки соседей и стащить украшения.

Разные виды шалашников используют и разные украшения. Набор предметов для убранства беседки очень велик: от природных - раковин улиток, камешков, перьев, кусочков костей и частей тела насекомых, до рукотворных - цветных стеклышек, монеток, пуговиц и пробок.

Атласные шалашники используют украшения преимущественно голубого цвета. Очень популярны голубые перья. Важно не только качество, но и количество. Чем больше перьев в беседке, тем выше успех размножения ее строителя. А поскольку голубые перья редко встречаются в природе, шалашники часто норовят стянуть их у соседа. Доминантные самцы побеждают и в воровстве: они собирают богатые коллекции голубых перьев, так что их беседки пользуются наибольшим успехом у самок.

Другой важный фактор в привлечении самки - качество беседки. Она может достигать 1 м в длину и более 75 см в высоту и представляет собой две параллельные стенки из веточек, возведенные на платформе из плотно переплетенных прутиков. Внутренние стенки беседки обмазаны смесью угля и слюны, а на площадке перед ней разложены различные предметы. Аккуратная, хорошо построенная беседка наверняка привлечет внимание самки.

Качество беседки служит также показателем силы и настойчивости самца. Птицы стараются разрушить творение соперника, и если беседка в хорошем состоянии, значит, владелец способен защитить ее от мародеров.