Спасение пингвинов в их численности

Осторожные шаги. С некоторым трепетом пингвины Адели ныряют в воды Антарктики, прекрасно сознавая, что под кромкой льда вполне может притаиться убийца - морской леопард.

Нелегкая жизнь у пингвинов Адели. Даже по суровым меркам Антарктики у них слишком много врагов - от поморников, пожирающих яйца и птенцов пингвинов на берегу, до тюленей - морских леопардов, подстерегающих взрослых пингвинов в море.

Шансы этих птиц на выживание зависят от того, как они группируются на суше и в каком порядке отправляются в море. Пингвины гнездятся огромными колониями. Каждая колония делится на несколько групп, располагающихся на небольших расстояниях друг от друга.

Гнездиться группой, безусловно, лучше, чем в одиночку, поскольку она обеспечивает тепло и некоторую защиту от поморников. Эти хищные птицы предпочитают не забираться в середину колонии; поэтому наилучшим местом для гнезда считается центр участка, занимаемого группой. Чем больше группа, тем успешнее размножение. В большом сообществе легче выжить и во время кормежки. Пингвины кормятся в открытом море. А поскольку они никогда не забывают о морских леопардах, подстерегающих их в прибрежных водах, то отправляются на охоту только большой толпой.

Стоя у кромки воды, они с беспокойством вглядываются в каждую волну - не мелькнет ли там морда тюленя. Даже малейший намек на темную голову, торчащую из воды, способен заставить их в панике броситься назад. После некоторого замешательства они снова возвращаются к морю.

Как только в воду прыгнет один пингвин, вслед за ним торопливо прыгают и остальные, стараясь как можно быстрее заплыть за пределы владений морского леопарда. Чем больше пингвинов одновременно нырнет в воду, тем меньше шансов у каждого из них стать очередной жертвой хищника.