Засада на беспечных зебр

Коварство и сила. Во время охоты члены прайда выполняют разные задачи. Одна из львиц (вверху) обращает в бегство стадо зебр. При этом она выбирает животное, которое будет легче поймать, и гонит его к своим сородичам, затаившимся в засаде (внизу). Они валят жертву на землю и добивают, перегрызая ей горло.

Извечная дилемма: поделиться добычей или быть обворованным.

Затаившись в траве, чувствуя напряжение каждого мускула, львица следит, как остальные члены прайда гонят к ней обезумевшую от страха зебру. Такое взаимодействие часто оказывается успешным, и иногда львицам даже удается добыть сразу двух животных. Известен случай, когда группа львиц зарезала за один раз 7 антилоп-гну. В прайде львов охотой занимаются самки, а самцы обычно лишь наблюдают издали и позднее присоединяются к пиршеству.

Охота - занятие далеко не безопасное. Когда положение жертвы становится безвыходным, она обычно сдается. Огромный африканский буйвол, например, может нанести одинокому охотнику ужасные увечья. Но группа охотников подавляет жертву просто численным превосходством, сокращая продолжительность борьбы и, возможно, несколько уменьшая риск для каждого хищника.

Львы - самые общительные представители рода больших кошек. Раньше эту общительность объясняли высокими результатами совместной охоты. Считалось, что чем больше численность прайда, тем больше добычи достанется каждому. Но последние исследования доказали обратное: с увеличением числа животных в прайде доля добычи для каждого уменьшается. Преимущество коллективной охоты в том, что вместе легче сохранить добычу. На открытых равнинах туша убитого животного видна издалека, да и кружащие над ней стервятники выдадут ее местонахождение. Это может привлечь львов из других прайдов, а также гиен. Конкуренция за пищу всегда велика, и стая голодных гиен вполне может отогнать льва-одиночку от его жертвы. А большая группа львов отпугивает непрошеных гостей, норовящих стянуть пищу, добытую с таким трудом.