Губительные черви

Бесплатный обед. Личинки паразитической осы достигают зрелости (вверху), питаясь мертвой гусеницей, которую мать положила в гнездо вместе с яйцом. Трематода (внизу) попадает в кишечник чайки с рыбой, которой та питается.

Животные, паразитирующие в организме других, недоступны врагам и обеспечены пищей; поэтому они усиленно размножаются.

Особенно преуспевают черви. Ланцетовидная двуустка, паразитирующая в печени животных, способна управлять действиями организма-донора. Жизненный цикл червя начинается с того, что улитка съедает яйца двуустки, содержащиеся в экскрементах зараженного животного. В организме улитки из яиц вылупляются шаровидные личинки, склеенные вязкой слизью, которые постепенно выходят через дыхательное отверстие улитки. Слизь привлекает муравьев, которые съедают ее или тащат в колонию. Если муравей проглотит личинку, с ним происходит нечто странное: вырастая, червь вынуждает его взобраться на травинку и прилипнуть к ней.

Для муравья это самоубийство, поскольку овца, олень или кролик съедают его вместе с травой. В организме проглотившего его животного червь проникает в печень и, если находит там себе подобного, спаривается и откладывает яйца.

Ленточный червь (солитер), длиной до 15 м и более, проникает во внутренние органы животного. У солитера нет ротового отверстия, и он высасывает питательные вещества всей поверхностью тела. В течение жизни солитер может произвести 2500 млн. яиц. Один и тот же вид этих червей паразитирует в организме свиньи и человека, который может заразиться, съев зараженное мясо.