На вершинах деревьев, шпилях и трубах

Обитатели высот. Белые аисты (вверху) на своих постоянных гнездах в Греции. Сапсан (внизу) охраняет птенца в гнезде, на высоком скалистом уступе.

Одни из самых крупных гнезд на вершинах деревьев сооружают североамериканские белоголовые орланы; они используют гнезда годами, немножко подновляя их. Эти крупные птицы питаются рыбой, и часто гнездятся на деревьях, одиноко растущих у реки или озера. Гнездо одного белоголового орлана, найденное в штате Огайо, весило примерно 2 т, его диаметр достигал 2,6 м, а глубина 3,7 м. Во время урагана оно упало на землю, просуществовав до этого 35 лет.

Скопы, также питающиеся рыбой, сооружают огромные открытые гнезда из палок на вершине сосны или скалы. Они тоже используют гнезда в течение многих лет; некоторые более 40 лет были постоянно заняты птицами.

Постоянные жильцы

Белые аисты гнездятся в Европе, Африке и Азии высоко на деревьях, на трубах и на шпилях церквей. В европейских странах распространено мнение, что они приносят счастье, и на крышах многих домов можно видеть гнезда аистов, охраняемые хозяевами. Аисты из года в год возвращаются в одно и то же гнездо; нередко после гибели родителей в родное гнездо возвращаются их потомки. В одном гнезде на башне в восточной части Германии аисты жили с 1549 по 1930 г.

Сооружение гнезд в местах, недоступных наземным животным, обеспечивает безопасность яиц и птенцов, когда родители улетают в поисках пищи.

Для крупных птиц строительство нового гнезда сопряжено со значительными затратами энергии и времени. Использование одних и тех же гнезд позволяет им направить все усилия на выращивание потомства.

Грачи живут на деревьях большими колониями, состоящими иногда из сотен гнезд. Они строят чашевидные гнезда на вершинах высоких лиственных деревьев. Каждую весну грачи подновляют гнезда. Их колонии располагаются около ферм и деревень, где всегда есть чем поживиться.