Родители устраивают огромные ясли

Переполненные ясли. В этой шевелящейся и пищащей массе детенышей самка складчатогуба находит своего по голосу и запаху.

По-видимому, самые большие в мире ясли расположены в Карлсбадской пещере в американском штате Нью-Мексико, где обитает 20 млн. мексиканских складчатогубов. Каждый год в брачный период самки этих летучих мышей отправляются за 1300 км к северу, из Мексики в южные штаты США, где подыскивают себе подходящее и безопасное место для выращивания потомства. В идеале им нужна теплая и влажная пещера в местах, где ночью мать может всласть поохотиться на насекомых. Пещер, удовлетворяющих таким критериям, - наперечет, а летучих мышей - несметные полчища, поэтому все подходящие места, вроде Карлсбадской пещеры, крайне перенаселены.

Каждую ночь детеныши остаются висеть на стенах, а матери улетают покормиться. Возвращаясь, каждая из них обычно находит своих детенышей среди миллионов других. Для начала она направляется в ту часть пещеры, из которой улетела, а затем пытается определить своих малышей по голосу. Пока она пробирается к ним сквозь массу чужих потомков, каждый голодный детеныш отчаянно пытается высосать из нее хоть немного молока, но самка, прикрывая соски крыльями, отгоняет их, кусаясь и отталкивая. Добравшись наконец до собственных отпрысков, она обнюхивает их, стремясь обнаружить два запаха: характерный запах детенышей, исходящий из их больших потовых желез, и свой собственный запах, переданный им при вылизывании. Только убедившись, что голос и запах совпадают, она приступает к кормлению.

В четырех случаях из пяти летучие мыши кормят собственных детей. Остается только изумляться совершенству их обоняния.

Ясли в щелочном озере

Озеро Натрон, одно из щелочных озер в Рифт-Валли (Африка), -самые большие в мире ясли. На его берегах гнездятся малые фламинго. Они строят конические гнезда из ила, образующие огромные колонии. Примерно через неделю после вылупления птенцов родители помещают их в ясли, в которых набирается до 30 000 других птенцов. Там они относительно защищены от четвероногих хищников, вроде гиен, которые редко рискуют сунуться в едкий щелочной ил, устилающий берега озера, но не от пернатых хищников.

Отправляясь на другие озера в поисках пищи и пресной воды, взрослые фламинго пролетают иногда по 80 км. Возвращаясь, они находят своих птенцов только по голосу, выделяя его из общего шума и гама, поскольку, как большинство птиц, они лишены обоняния.