Что общего между акулой и гуппи?

Заботливые матери вынашивают детенышей. Самка гуппи, вынашивая потомство, заметно раздувается (справа). С тигровой песчаной акулой (вверху) эту безобидную рыбку роднит одна особенность - несвойственное рыбам живорождение. Мальки гуппи вылупляются из икры в теле матери и выходят из него уже полностью сформировавшимися, по 25 особей за раз. Детеныши тигровой песчаной акулы вылупляются из икры в двух материнских яйцеводах. В них самый сильный съедает всех сестер и братьев и появляется на свет, достигнув трети длины матери.

Менее 3% животных рождают живых детенышей. Но даже среди этой группы бывают сюрпризы.

Хотя воду и не назовешь безопасной средой обитания, большинство рыб откладывает икру именно в воду. Казалось бы, гораздо выгоднее рождать живых детенышей, дав им спокойно развиваться в теле матери. И лишь немногие рыбы, в том числе акулы, выбрали живорождение. Всего через несколько часов после появления на свет молодые акулы уже могут охотиться. А детеныш тигровой песчаной акулы побил даже этот рекорд. Еще в яйцеводе самый сильный зародыш пожирает неоплодотворенную икру своей матери, а потом братьев и сестер. Только он один выживает, чтобы родиться. Но поскольку у акул этого вида 2 яйцевода, самка, как правило, одновременно производит на свет двух детенышей. Агрессивные и хорошо подкрепившиеся братьями и сестрами, они с момента рождения сами в состоянии прокормить себя.

Однако не все живородящие рыбы такие ненасытные хищники. Гуппи также производят на свет живых мальков. Их икра развивается в яйцеводе, а мальки свободно плавают в теле матери.

Желтая акула - другой пример: ее мальки не плавают в теле матери, так как они привязаны к яйцеводу длинной пуповиной. Гамбузии пошли еще дальше: их эмбрионы получают питание через кровеносные сосуды, соединяющие их со стенкой яйцевода. Это чем-то напоминает плаценту млекопитающих. Самка сохраняет неиспользованную сперму для оплодотворения новой порции икры. Это позволяет ей одновременно вынашивать сразу 2 выводка разного возраста.