Семейство трехкоготные черепахи (TRIONYCHIDAB
Не все черепахи имеют твердый рогово—костяной панцирь. Среди пресноводных черепах есть довольно большая группа пресмыкающихся, которые отличаются от своих сородичей тем, что их панцирь покрыт мягкой кожей. В зависимости от вида, она может быть гладкая, морщинистая или покрыта шипиками. Одновременно с утратой роговых щитков, эти черепахи значительно облегчили и костную основу панциря.
Рис. 57. У мягкотелых черепах оригинальная внешность. На фото — молодой китайский трионикс.
Рис. 58. Даже маленькая мягкотелая черепашка пытается кусаться. Хорошо виден хоботок с ноздрями и три когтя на передней лапе. Сейчас этот китайский трионикс живет у моего старинного друга и «крестного отца» от аквариумистики — М. Д. Махлина.
У многих видов он почти полностью заменен хрящевой тканью. Из—за такой особенности этих черепах назвали мягкотелыми. Иногда в литературе встречается их неправильное название «кожистые». На самом деле, кожистые черепахи — морские и океанские жители и в пресных водоемах не встречаются.
Мягкотелым черепахам не откажешь в оригинальности. Чтобы не обнаруживать себя, они предпочитают дышать, слегка высунув из воды необычное устройство — длинный гибкий хоботок. Голова и шея могут полностью прятаться под панцирем, причем, изгибается шея не в горизонтальной, а в вертикальной плоскости (как у скрытошейных черепах). Кроме нормального дыхания с помощью легких, у мягкотелых черепах развит необычный способ пополнения запасов кислорода. Для этого они, не поднимаясь к поверхности воды часами, лишь открывает и закрывает рот. Всасываемая вода омывает особые ворсинки, устилающие слизистую глотки. Через них и происходит обмен углекислого газа на кислород.
Конечности заканчиваются широкими ластами, пальцы имеют два или три острых крепких когтя. В зависимости от их количества, черепах относят к двум разным семействам: Двухкоготные (Carettochelydae) и трехкоготные (Trionychidae) черепахи. В первом семействе только один, почти полностью растительноядный, вид — Carettochelys insculpta из Северной Австралии и Новой Гвинеи. Он внесен в Международную Красную книгу и в Россию попадает крайне редко, поэтому более подробно рассказывать о нем не буду.
Трехкоготные же черепахи (их часто называют триониксами, по названию самого крупного рода) более распространены по свету. Больше всего видов живет в Юго-Восточной Азии (12 из 24 известных видов). Один вид когда—то был очень распространен в Амуре. Вкусное мясо сыграло над ним злую шутку (и не только над ним): бесконтрольный лов вкусных рептилий людьми сильно сократил численность черепах.
Особенности строения животных обусловлены их чисто водным образом жизни. Черепахи неохотно покидают водоемы. Большую часть времени они проводят, зарывшись в мягкий грунт — мелкий песок или ил, карауля добычу. Уровень воды в водоеме должен быть таким, чтобы черепаха могла дотянуться до воздуха, не выбираясь из грунта. Очистка воды должна быть интенсивной, чем больше кислорода содержится в воде, тем лучше. При подмене воды нельзя забывать, что трехкоготные черепахи не переносят растворенный в ней хлор. Для его устранения либо отстаивайте воду, либо пользуйтесь аквариумными препаратами для удаления хлора и хлораминов (этим триониксы очень похожи на матамат).
Рис. 59. Несмотря на все усилия, определить этого трионикса мне не удалось. Привезли черепах из Вьетнама в начале 90-х годов. Прожили они у меня несколько лет, выросли до 15 см, но почти не потеряли оригинальную яркую окраску пластрона: из оранжевой она стала ярко-желтой.
Трехкоготные черепахи — активные хищники и растения не едят, однако, закапываясь в грунт, их выкапывают. Основная еда — моллюски, рыба, насекомые. Крупные пресмыкающиеся потребляют мелких млекопитающих, птиц и тому подобные деликатесы. Принято считать, что триониксы не берут неживой корм, однако жившие у меня несколько лет назад черепахи из Вьетнама, с удовольствием пожирали куски кальмаров, мяса, рыбы.
Все черепахи этого семейства очень агрессивны и плохо приручаются. При уходе за ними надо соблюдать осторожность. Брать животных надо крепко и наверняка за заднюю часть карапакса. Помните, что шея у черепахи очень длинная, гибкая и позволяет ее обладательнице дотягиваться почти до хвоста.
Чаще всего в аквариумы любителей попадают китайские (амурские) мягкотелые черепахи (Trionyx chinensis). П. Причард называет их «sinensis». Длина карапакса достигает 30 см. Сверху черепаха зеленовато—бурая с мелкими желтыми пятнами, снизу светло—желтая. Молодые особи имеют оранжевый пластрон.
Злой трионикс (Trionyxferox) из Флориды, является самым крупным из четырех американских видов. Некоторые экземпляры могут достигать в длину 50 см и даже более. В Россию нередко попадают молодые экземпляры Trionyx ferox. Их окраска очень оригинальна. При длине около 3,5—4 см черепашата имеют желтовато—оливковый карапакс с очень большими, серо—стальными пятнами, нередко образующими концентрические окружности. Взрослые черепахи постепенно теряют ювенильную окраску, становясь коричневыми. Основная пища — рыба. Может жить в солоноватой воде.
В Россию привозят и другой, более мелкий, американский вид — колючего трионикса (Trionyx spinifer). Он, в основном, питается моллюсками и другими беспозвоночными.