Примерно в конце марта, когда естественное удлинение дня становится все более заметным, нужно несколько усилить витаминное питание канареек. С этой целью чаще дается яичный корм (морковно-сухарная смесь с добавлением яичного порошка или измельченных круто сваренных куриных яиц), пророщенные семена пшеницы, рапса или проса, а также следить, чтобы в баночке всегда находился минеральный корм (толченый мел или скорлупа яиц). Свежую зелень нужно давать в избытке и постоянно, так как «насыщенный» витаминами организм всегда производит более полноценное и жизнеспособное потомство, чем организм, ослабленный недоеданием. Для продуцирования яиц самка использует огромное количество энергии. Чтобы возместить ее, она должна хорошо и разнообразно питаться. В естественных условиях при избыточном питании самки откладывают большее количество яиц, чем при дефиците корма. При неблагоприятных условиях птицы иногда могут совсем не приступать к гнездованию.
Фотопериод, его влияние на канареек и регуляция. Известно, что продолжительность дневного освещения определяет цикличность протекания жизненных процессов, в том числе и размножения канареек. Фотопериод — ключевой фактор, стимулирующий начало размножения птиц. Для стимуляции размножения нужно постепенное увеличение продолжительности светового дня от 10—12 часов до 16—17 час. Наиболее длинный световой день нужен при выкармливании птенцов родителями.
Размер помещения и микроландшафт. Угнетенное состояние канареек при содержании в небольших клетках и без гнездового микроландшафта подавляет инстинкт размножения или нарушает его нормальное течение. Так, для гнездования канареек необходимо подвесить к садку гнездовое устройство открытого типа (гнездовая корзиночка, сплетенная из веревки), которое и создает для домашней канарейки гнездовой микроландшафт. Кроме того, очень хорошей мерой подготовки канареек к гнездованию является содержание их перед спариванием в просторной клетке или представление им возможности помногу летать в комнате. Самки, прожившие перед гнездовым сезоном в достаточно просторном помещении, имеют возможность хорошо укрепить свои мышцы, у них повышается обмен веществ, улучшается аппетит и способность к размножению. Самцам такой моцион еще в большей мере необходим, так как они сидят обычно в небольших клетках с естественно ограниченной свободой и поэтому с дефицитом в движении. Поэтому канароводы перед спариванием иногда пускают самцов на неделю раньше в пролетные клетки, где они много летают. В период подготовки к спариванию не следует бояться пускать их вместе в комнату. Главных забияк, если они и окажутся, можно будет удалить и выпускать в комнату только сравнительно мирных птиц. Гораздо важнее добиться того, чтобы к моменту спаривания и самец и самка находились в особенно хорошем физическом состоянии и были бы в равной мере способны к гнездованию.
Образование пар. В клетке канарейки нередко образуют гомосексуальные пары, поэтому, прежде чем их поместить вместе, следует точно определить самцов и самок. Точное отличие самцов от самок проявляется в песне: самка совсем не поет или песня у нее не такая сложная и красивая, как у самца. При агрессивном поведении одной из птиц (чаще всего самки) их следует снова рассадить в отдельные клетки и поставить рядом, чтобы они привыкли друг к другу и у самки появилась готовность к гнездованию. При агрессивном поведении кенара самка может откладывать неоплодотворенные яйца.
Признаки готовности канареек к гнездованию. Признаки готовности канареек к гнездованию бывают хорошо заметны, у половозрелых особей и в сезон гнездования. Такие признаки бывают как у кенаров, так и у самок. При готовности самцов к гнездованию они начинают при виде самки больше петь, становятся более живыми, энергичными, особенно когда слышат позывные звуки самок. Самцы в этот момент танцуют на жердочке с распущенными крыльями.
Самка при готовности к спариванию начинает беспокойно летать с одной жердочки на другую, издавая все время призывный звук, который и приводит самца в трепет. Она часто хватает клювом соломинку и прыгает с ней по клетке. Наиболее верный признак готовности — это приседание самки на жердочке и изгибание тела в момент, когда она слышит пение кенара или видит его. Кроме того, в период готовности самка начинает выщипывать перышки на брюшке, что и говорит об ее стремлении к самцу.
Если в клетке сидит несколько самок, то среди них можно легко выявить готовую самку по отношению ее к гнездовому материалу. Увидев в клетке клочок ваты, травинку или соломинку, готовая к гнездованию самка с жадностью схватит ее даже из ваших рук и будет искать место для гнезда держа этот кусочек материала в клюве. Если самка готова к гнездованию, а в клетке нет гнездовой корзиночки, то она за неимением ее может пытаться «строить» гнездо в кормушке, бросая туда сухие травинки или другой материал. Самку, которая ведет себя таким образом, нужно немедленно отсадить из пролетной клетки в садок и пустить к ней кенара. Лучше, конечно, это сделать несколько раньше, когда самка только начинает проявлять потребность к гнездованию.
Подготовка садка к гнездовому сезону. Перед началом гнездового сезона садок дезинфицируют, затем подвешивают снаружи к специальным отверстиям вверху гнездовое устройство и впускают птиц. В каждом садке лучше содержать в период размножения только пару канареек и на одну самку лучше иметь по два гнездовых устройства открытого типа.
Если канареек содержат в вольере по несколько пар, то гнездовых устройств следует повесить больше на две-три штуки, чем пар и располагать их по возможности дальше друг от друга. При таком их расположении ссоры между канарейками возникать будут намного реже и они не будут чрезмерно жестокими. Гнездовые устройства также следует развешивать в вольере как можно выше, но не ближе. 20 см от верхней и боковой решеток.
В самом простом виде гнездовое устройство представляет собой гнездовую корзиночку, помещенную в одном из углов садка, или подвешенной снаружи специальной клеточки или ящичка без передней стенки. Дно такого устройства делают из толстой фанеры, в которой имеется круглое отверстие по размеру веревочной корзиночки диаметром 8—10 см, а стенки (боковые, задняя и верхняя) — из фанеры или проволочной решетки. Открытой стороной такое устройство подвешивают к отверстию в верхней части садка на крючочках, чтобы можно было его снимать, когда это нужно. Размеры гнездового устройства следующие: высота — 12 см, площадь дна — 15 х 12 см, диаметр отверстия в дне для гнездовой корзиночки — 8—10 см.
Гнездовое устройство для канареек: а — клеточка без гнездовой корзиночки; б — клеточка с гнездовой корзиночкой; в — гнездовая корзиночка из веревки; г — гнездовая корзиночка из проволоки
Лучшими гнездовыми корзиночками являются плетеные из ивовых прутьев или сшитые из пеньковой веревки толщиной 3—5 мм. Размеры корзиночки следующие: диаметр верхней части корзиночки — 11—12 см, нижней — около 4 см, высота не более 10 см (диаметр корзиночки должен быть больше диаметра отверстия в дне на 1—2 см). Корзиночки, сделанные из прутьев или из пеньковой веревки, можно использовать для гнездования канареек многократно после дезинфекции. Плетеные корзиночки вставляются в отверстие дна, в которой самка сделает гнездо для откладки и насиживания яиц.
Садок должен быть установлен в таком месте, чтобы канареек как можно меньше беспокоили при насиживании и кормлении птенцов. Особенно это важно при насиживании яиц и в начале периода после вывода птенцов.
Подбор пары. Канарейки моногамны, т. е. на период размножения самец с самкой образуют прочную пару, которая насиживает яйца и кормит птенцов до полной их самостоятельности.
Как и у других птиц, у канареек по наследству передаются не только физические данные (то есть здоровье, экстерьер и др.), но и способность к пению, легкая и качественная восприимчивость к трудным, но ценным коленам и наименьшая склонность к дефектам в пении. Определить чистопородность самца или самки сложно, если неизвестна их родословная. Хороший экстерьер и цвет оперения еще не говорят о том, что птенцы от этой пары получат по наследству хорошие певческие или декоративные данные. Поэтому наследственность — именно тот фактор, который должен быть основным при подборе самца и самки любителем, если он стремится получить качественное потомство с ласкающим слух пением или декоративной окраской оперения. С этой целью самец и самка должны иметь родословные, т. е. любитель должен иметь точные сведения какими качествами обладали их предки, по крайней мере — прадедушки и прабабушки этой пары канареек.
Главная роль в получении качественного потомства принадлежит самке. Она не только передает по наследству свои лучшие материнские качества хорошей наседки и кормилицы, но и является стороной, передающей способности к пению. Поэтому нельзя спаривать самку сомнительного происхождения с чистопородными самцами или особи от семей с совершенно различными по высоте звучания голосами. Не следует также спаривать самца и самку с хохолками на головках: у потомства на головках вместо хохолков могут появиться плешины и лысины. При таком спаривании одна из птиц обязательно должна быть без хохолка. Если самец имеет зеленое или пестрое оперение, а самка — лимонное, желтое или другое светлое и однотонного окраса оперение, то потомство будет пестрое. Симметричное расположение окраски пера делает таких птиц наиболее яркими и красивыми. Наконец, недопустимо спаривать птиц-одногнездников, т. е. от одних и тех же родителей. От близкородственного спаривания (инбридинга) появляются чрезвычайно хилые, слабые птенцы, предрасположенные к различным заболеваниям. Однако иногда инбридинг применяется в селекционно-племенной работе для получения более качественного потомства.
Формирование пары у канареек — наиболее важный этап на пути к успешному размножению. Не всегда две разнополые особи, посаженные в отдельном садке, будут проявлять интерес друг к другу, составят дружную пару и при надлежащих условиях приступят к размножению. Агрессивность к другому полу может происходить по разным причинам, но чаще всего из-за агрессивности самки, отсутствия у одного из партнеров половой активности или из-за неподходящих условий для строительства гнезда. Таким образом, канарейкам для формирования пары нужны определенные условия: микроклимат, место для гнезда, специфичный гнездовой материал и микроландшафт, а также обилие корма.
У канареек самец привлекает самку своей песней и здесь правильнее говорить, что самка выбирает кенара, а не наоборот. Однако в канароводстве чаще сам любитель производит подбор самцов и самок, преследуя при этом определенную цель. Спаривать можно только здоровых, подвижных канареек с чистым и гладким оперением. Больные и слабые особи откладывают неоплодотворенные яйца или выводят неполноценное потомство. Слишком старые и неполовозрелые птицы также непригодны для получения потомства.