Сбалансированный рацион и правильный режим кормления являются решающими факторами в жизнедеятельности, размножении и долголетии канареек. Корм должен содержать все элементы, которые расходуются в процессе обмена веществ на образование энергии, построение клеток и органов в теле и поддержанием в нем постоянной среды. Расход питательных веществ в организме птицы в разные периоды жизни канареек и в разных условиях неодинаков. Например, при выкармливании птенцов большая часть питательных веществ идет на рост тканей, а в период яйцекладки — на образование яиц. Следовательно, в зависимости от возраста, состояния птиц и других факторов соотношение некоторых питательных веществ в рационе должно быть различным.
Обильное или скудное кормление канареек приводит к плохим результатам, поэтому следует придерживаться суточных норм, которые зависят от возраста птицы, способа ее содержания и физиологического состояния. Если канарейки поедают слишком много корма, они жиреют, плодовитость их уменьшается или они вообще перестают размножаться более того, ожиревшие кенара прекращают петь. Истощенные птицы подвергаются заболеваниям и также не дают потомства.
Очень важно с самого начала давать канарейкам разнообразный питательный корм, содержащий много витаминов, и минеральные вещества в необходимых количествах.
Для правильного обмена веществ, перообразования и различных других физиологических процессов рацион канареек должен состоять из зерновой смеси, мягкого корма, свежей зелени.