Пико

Пико

В фитопланктоне, как уже говорилось, главенствуют водоросли: диатомеи, динофлагеллаты, — а также бактерии; фитопланктон, способный, как и высшие растения, к фотосинтезу, — начальное звено большинства пищевых цепей в водоемах.

Самыми мелкими обитателями океанских глубин считались до последнего времени динофлагеллаты. Но недавно канадские океанологи обнаружили близ Азорских островов организмы, которые впятеро меньше флагеллат. Потом эти крохотули были найдены и в водах Арктики. Вероятно, они распространены по всему океану. Вновь открытую группу микроорганизмов назвали пикопланктоном («пико» в переводе с испанского «острие», «пик», то есть величина очень малая; это, если обратиться к метрической системе, одна триллионная часть метра).

Предполагают, что на долю пикопланктона приходится половина общей биомассы океана. Ведь чем мельче организм, тем стремительнее он размножается.

В мире сверхмалого ученые то и дело обнаруживают создания, о которых до сих пор никто и не подразумевал. Так были найдены, к примеру, пикорнавирусы, но до того крошечные, что самая малая бактерия в сравнении с ними покажется сверхгигантом. Они вызывают менингит, полиомиэлит, ящур.

Поиски продолжаются. Исследуется дно Океана, исследуются стоячие лужи, где, казалось бы, ничего неузнанного содержаться не может. И вот еще один «пико», еще один карлик. Будем ждать новых открытий.