А спор продолжается

А спор продолжается

Откуда нефть взялась? Про каменный уголь, например, давно известно, что он образован в отдаленную от нас геологическую эпоху остатками растений. Тут мнение ученых едино: страница геологической летописи планеты, названная каменноугольным" периодом, читается без особого труда. А вот с нефтью — посложнее. О ее происхождении спорят вот уже второе столетие. Это не просто научные споры. Без нефти пока что немыслимо развитие индустрии, авиации, автомобильного транспорта. Если геолог будет знать, как образовалась нефть, то ему легче уразуметь, где могут залегать ее месторождения.

В 1887 году, на заседании Всероссийского химического общества, Дмитрий Иванович Менделеев изложил свой взгляд по этому поводу. Возникновение нефти, говорил знаменитый химик, связано с проникновением воды в глубь Земли. Под воздействием воды на карбиды («углеродистые металлы») образуются углеводороды и окись железа. Ну, а углеводороды — органические соединения, состоящие из атомов углерода и воды, — важнейшие компоненты нефти.

Это была гипотеза — не вполне доказанное научное предположение. Идея неорганического, без участия живых созданий, происхождения нефти, высказанная Менделеевым, получила вначале широкое признание. Однако в первой половине XX столетия против нее выступили крупные геологи. Как показывает практика, говорили они, нефть и газ залегают в верхних толщах земной коры, на глубине 1—2 километров, там, где много органического вещества — остатков живых созданий. Из органических веществ создаются и углеводороды.

Казалось, что предположение об органическом происхождении нефти, обрастая все новыми доказательствами, восторжествует, станет общепризнанной теорией.

Но во второй половине нашего века буровики прошли сквозь осадочные породы и во многих местах, дойдя до кристаллического фундамента, нашли нефть на глубине 4—5 километров. Выходило, что нефть и газ могут накапливаться там, где нет толщи осадков, где нет следов жизни?!

И спор разгорелся с новой силой. В 1984 году в Москве заседал Международный геологический конгресс. Родословная нефти стояла в центре спора, разгоревшегося на этом собрании между крупнейшими специалистами. Но делегаты конгресса разъехались, так и не придя к единому мнению.

Нас сейчас интересует мнение «органиков», то есть тех ученых, которые считают, что нефть образована живыми организмами. Речь идет, прежде всего, о микроорганизмах.

Возвращаясь к каменному углю, напомним, что его залежи образованы остатками густых лесов, в которых преобладали триста миллионов лет назад прапапоротники, плауновидные и первые хвойные. Но как представить, что гигантские месторождения нефти (только в района Персидского залива ее запасы — около 500 миллиардов тонн) могли быть образованы микроскопическими созданиями?

Владимир Иванович Вернадский, создатель учения о биосфере, писал: «Одна диатомея, разделяясь на части, может, если не встретит к тому препятствия, в 8 дней дать массу материи, равную объему нашей планеты...»

Диатомея, диатомовая водоросль, о которой мы еще узнаем, далеко не единственное создание в царстве микроорганизмов, обладающее такой чудовищной энергией размножения. Надо принимать во внимание и то, что микроорганизмы, во всяком случае многие из них, не только производя углеводороды в ходе жизнедеятельности. Отмершая масса микробов тоже «сырье» для нефти. Предполагают, что газ и вода, проникающие по разломам в толщу земной коры и служащие питательной средой для микроорганизмов, образуют иногда своего рода ловушки. В них скапливается биомасса микроорганизмов, которая под действием температуры и давления превращается в нефть и газ.

Однако это пока лишь гипотеза. Споры продолжаются.