Пастухи и охранники

Некоторые муравьи заботятся о тлях: оберегают их от врагов - божьих коровок, переносят на сочные побеги и т.д. Они поедают экскременты тлей, содержащие много непереваренных Сахаров.

Муравьи стимулируют выделение этой сахаристой жидкости, называемой падью, поглаживая тлей своими усиками.

Падь очень питательна, но в ней мало белков.

Один вид муравьев пасет мучнистых червецов, питающихся, как и тли, соком растений, и переносит их во рту с места на место, чтобы те постоянно питались молодой листвой, в которой больше белка. Так муравьи обеспечивают себя более питательной пищей.

Некоторые муравьи живут в содружестве с растениями, защищая их вместо колючек. Южноамериканское дерево цекропия - местообитание для муравьев, которые селятся в полых стволе и стеблях, кормятся сахаристой жидкостью, выделяемой нектарниками растения, и яростно атакуют других насекомых, напавших на «их» дерево. Один из родов таких муравьев называется по-латыни Azteca за свою воинственность.