Садовники, портные и стойкие бойцы

Конвейер. У муравьев-листорезов прекрасно организованы разрезание листьев на части (вверху) и доставка их в муравейник (внизу). Тропа охраняется солдатами. Защиту от паразитов обеспечивают солдаты, сидя на кусочках листьев, которые муравьи несут домой.

Рацион муравьев очень разнообразен. Одни охотятся на насекомых, другие питаются семенами растений, третьи «доят» тлей. А около 200 видов муравьев занимаются разведением грибов, выращивая особый вид на «грядках» в своих муравейниках. Дурной славой пользуются листорезы рода Atta. Эти муравьи разгрызают листья и производят из них питательный компост для выращивания «продуктов питания». Челюсти рабочих особей асимметричны и изогнуты наподобие портновских ножниц. Ими муравьи вырезают небольшие кусочки листьев. Затем, удерживая эти кусочки челюстями в вертикальном положении, переносят их в муравейник.

Рабочие особи листорезов имеют средние размеры, а сопровождают их во время набегов гораздо более мелкие особи. Задача последних - защитить рабочих от паразитических насекомых, старающихся отложить на них свои яйца. Усевшись верхом на кусочки листьев, которые рабочие тащат к муравейнику, они щелкают челюстями и размахивают ножками, будто саблями.

В гнезде другие, специальные рабочие особи пережевывают эти кусочки, измельчая их до размеров булавочной головки. Затем они их увлажняют и добавляют полученную массу в компост для грибницы.