Практическое значение гренландского кита

Промысловое использование гладких китов начато с древних времен, а регулярный промысел во все возрастающем объеме возник более 100 лет назад. Все виды гладких китов, которые не тонут после убоя, были главными промысловыми объектами в период примитивного парусного флота, деревянных шлюпок, ручных гарпунов и пик. Переход на добычу усатых китов семейства полосатиков произошел в середине XIX в. после изобретения гарпунной пушки.

С выходом китобоев в арктические воды Северной Атлантики, в начале XVII в. начался крупный промысел гренландских китов, сначала шпицбергенской, а затем и западно-гренландской популяции. С 1669 по 1787 г., по историческим записям, только голландский флот (сотни китобойных судов) доставил на рынок более 700 тыс. т китового жира, добыв не менее 100 тыс. полярных китов. В этот же период примерно такое же количество этих китов добыли в полярной Атлантике китобои других стран.

В 1619 г. на западном берегу Шпицбергена был построен китовый город, названный Смеренбург (Ворванный город), который ежегодно посещало более 1000 китобойных судов. С середины XVII столетия начался упадок полярного китобойного промысла в этих водах, но все же за 1680—1689 гг. здесь было добыто еще 10 тыс. китов.

Продукция промысла — китовый жир (использовали для уличного освещения, в лампах и свечах, при изготовлении мыла, в лакокрасочной промышленности и др.) и пластины китового уса (изготовление кринолинов, корсетов, плюмажей, ребер для зонтов и др.) были настолько дороги, что добыча трех китов (а иногда даже только одного крупного) покрывала все издержки сезонного промысла.

Появление китобоев после 1718 г. привело к упадку численности гренландских китов в водах Шпицбергена, Девисовом проливе и море Баффина. Здесь с 1720 по 1778 г. голландский флот добыл около 16 тыс. китов, а английский флот за 1814— 1823 гг. — почти 13 тыс. После этого промысел гренландских китов начал сокращаться и здесь. Так, с 1834 по 1843 г. был добыт всего 1221 кит, к 1850 г. промысел имел уже малое значение, а к 70-м годам XIX столетия западно-гранландская популяция гренландских китов была истощена.

Кустарный промысел китов местным населением Чукотки и Аляски существовал с незапамятных времен. Продукция промысла была одной из основ существования прибрежного населения. Только в 40-х—50-х годах XIX столетия начался крупный судовой китобойный промысел в морях Дальнего Востока - Охотском, Беринговом, Чукотском. Добычу вели преимущественно американские китобои. Попытка организации отечественного китобойного промысла успеха не имела. На промысел в эти моря приходили сотни кораблей, и общая добыча составляла тысячи китов в год. Как и в других районах, промысел довольно быстро привел и охотскую и берингово-чукотскую популяции к почти полному истреблению (Зенкович, 1952; Берзин, 1981).

Таблица 38

Добыча гренландских китов на Аляске (Международная китобойная статистика)

Таким образом, основная масса китов всех популяций была истреблена еще во времена существования парусных кораблей и примитивных орудий и способов добычи китов. Шпицбергенская и западно-гренландская популяции были разгромлены в XVI— XVII вв., а тихоокеанские популяции — в конце XVIII — начале XIX в., причем для уничтожения берингово-чукотской популяции потребовался менее короткий срок, чем для популяций Северной Атлантики. Теперь промысел гренландских китов запрещен повсеместно, исключая добычу местным населением Чукотки и Аляски для собственных нужд. Общий объем добычи не превышает обычно 3—5 десятков китов в год (табл. 38).

Добыча китов местным населением всегда носила чисто кустарный характер, причем система охоты на Чукотке, Аляске или в Гренландии довольно сходна. С возвышенного берега велось постоянное наблюдение за морем, и, как только замечали кита, в море выходили 3—4 вельбота с командой в 6—7 чел в каждом. К киту старались подойти на такое расстояние, с которого можно надежно метнуть ручной гарпун, к которому прикреплен длинный канат с привязанными к нему поплавками. Нередко в одного кита приходилось метать по нескольку гарпунов. Загарпуненного кита убивали пиками, а позднее из нарезного оружия. Затем тушу буксировали к берегу (убитый гладкий кит не тонет), где ее разделывали на части. При такой охоте были нередки случаи, когда раненый кит опрокидывал и разбивал лодки с охотниками. Затем на смену ручным гарпунам пришли гарпунные ружья, позволяющие посылать гарпун с более безопасного расстояния, а в последнее время и еще более современное оружие.

Успех промысла во многом зависит от состояния льдов, ширины берегового припая, силы и направления ветра в период миграции китов и от других факторов погоды.

Для прибрежного охотничьего населения добыча даже такого ограниченного количества китов имеет очень большое хозяйственное значение, так как продукция промысла полностью используется в хозяйстве промысловиков. Мясо, сало, внутренние органы употребляются в пищу и для кормления ездовых собак. Вытапливаемый из сала жир используется для освещения жилищ (там, где нет электричества), а также для питания, при выделке шкур, кож и пр. Из кишок изготавливали непромокаемую одежду и емкости для жира и других веществ. Из сухожилий делали нитки и веревки. Ребра и нижние челюсти в прежние времена использовали при постройке жилищ.

Численность и состояние всех популяций гренландских китов таковы, что пока нет достаточных оснований даже для обсуждения возможности возобновления какого-либо промыслового использования этих популяций в любом объеме (исключая добычу местным населением некоторых районов полярных морей).

Гренландский кит включен в Красные книги МСОП и СССР и в Приложении I Конвенции о международной торговле. В Красной книге МСОП (1991) статус этого вида определен как находящегося под угрозой перехода в ближайшее время в состояние исчезновения. В Красной книге СССР (1984) восточно-атлантическая и охотоморская популяции значатся как находящиеся на грани исчезновения, а чукотско-берингийская — как малочисленная популяция, способная исчезнуть при неблагоприятных изменениях среды обитания.