Голова очень большая, громадное толстое тело обычно черного цвета. Заметен шейный перехват. Спинного плавника нет. Фонтан двухструйный. Наростов на голове и нижней челюсти нет. Движения медленные и неповоротливые. Длина пластин уса до 3,5 м и более.