Численность гренландских китов

В середине XX в., вероятно, самой малочисленной популяцией была шпицбергенская, в которой вряд ли насчитывалось более нескольких десятков китов. Немногим более их было в западно-гренландской популяции. Самой многочисленной были берингово-чукотская популяция, хотя и ее численность, вероятно, не превышала нескольких тысяч голов.

Существование охотской популяции гренландских китов (полярных) до недавнего времени вызывало сомнение. В 1954 г. Б.А. Зенкович в книге "Вокруг света за китами" писал: "Знаем мы, что в XIX столетии большое количество настоящих китов встречалось в Охотском море, у Курильских островов и у Южной Камчатки". И далее: "В дальневосточных водах есть три вида гладких китов: полярный, или гренландский, затем японский, или северо-западный (так называют его иностранные китобои), и, наконец, еще один вид, пока не описанный ни одним научный работником, но известный китобоям прошлого столетия как "поги" или "охотский настоящий кит". Зенкович считал охотского кита отдельным видом.

Только в 70-х годах XX в. была внесена определенная ясность в вопрос о существовании и систематической принадлежности охотских гладких китов. Установлено, что в Охотском море, наряду с популяцией южных японских китов (Eubalaena), в западной части моря обитает небольшое количество гренландских китов, о чем говорит наличие у них шейного перехвата, отсутствие роговых наростов на голове и нижней челюсти, близкие к полярным китам размеры взрослых животных, особенности поведения и некоторые другие признаки. В то же время отмечены морфологические и другие отличия охотских китов от типичных гренландских (своеобразный вид двухструнного фонтана, происходящее в июле деторождение и др.), и их, вероятно, многовековая генетическая изолированность друг от друга послужили основанием для предположения о возможности выделения охотских китов в подвидовой ранг, что требует, однако, дополнительных исследований. Поэтому охотских полярных китов пока правильнее будет считать самостоятельной изолированной популяцией, приблизительная численность которой сейчас определяется не более чем в 200 голов (Берзин, Кузьмин, 1975; Berzin, Doroshenko, 1981; Берзин, 1981).

В результате длительного запрета промысла гренландских китов намечается увеличение некоторых популяций китов этого вида.

Предполагается, что до начала промысла численности гренландских китов достигала 10 тыс. особей, а к 1975 г. — 2 тыс. По другим данным, в северной части Тихого океана беринговоморская популяция гренландских китов насчитывала до начала массового промысла 30—40 тыс. голов, а к 1975 г. — 1,5—3 тыс. Численность охотской популяции соответственно снизилась с 2—3 тыс дс 200—400 особей (Берзин, Яблоков, 1978).

По мнению Научного Комитета Международной китовой комиссии, изначальная (к 1848 г.) численность берингийской популяции гренландских китов составляла 14—20 тыс. животных (с более реальным числом, приближающимся к 20 тыс.)

(Bannister, 1984), а до начала промысла — 50 тыс. или несколько более (Mitchel, Reeves, 1986). Численность этих гренландских китов в 1978—1983 гг. составляла по разным данным: 3871 (±254) (Bannister, 1984; Tillmann, 1984), 3500 (Чукотское море, авиаучет, 1980 г.) (Fedoseev, 1982), 3005 (восточная часть моря Бофорта и пролива Амундсена, июль-сентябрь 1981 г., авиаучет). Несмотря на утверждение ряда исследователей о некотором увеличении численности берингийской популяции гренландских китов в последние несколько десятилетий, очевидных признаков увеличения или уменьшения численности не установлено (Mitchel, Reeves, 1986).

Есть и другие расчеты. Предполагают (Mitchel, 1977; Allen, 1908; Randall et al., 1985), что до начала промысла численность гренландских китов достигала по крайней мере 56 тыс. Из них 25 тыс. в шпицбергенском стаде, 6 тыс. в Девисовом проливе, 700 — в Гудзоновом заливе, 18 тыс. — в Беринговом море (в 1850 г.) и 6,5 тыс. в Охотском море.

В Северной Атлантике численность западной популяции до начала массового промысла была 10—15 тыс. голов, к 1977 г. — 150 голов; а восточной — соответственно 30—40 тыс. и 200—500 особей (Берзин, Яблоков, 1978).

Два различных подсчета на основании числа добытых гренландских китов в Западной Арктике в 1848—1914 гг. определили их численность 10—20 тыс. и 20—40 тыс. голов (Johnson et al., 1981).

В результате учета гренландских китов берингово-чукотского стада, проведенного в Чукотском море 6—9 октября 1980 г., на площади 9540 км² обнаружено 375 китов, что в пересчете на наши территориальные воды дает общее количество около 3500 китов (Федосеев, 1983). Во время весенних миграций американские исследователи насчитали 2865 гренландских китов берингово-чукотской популяции. По другим данным (Braham et al., 1979), при учете гренландских китов на мысе Барроу (Аляска) с 15 апреля по 30 мая 1978 г. насчитано 2264 особи.

Учет гренландских китов, проведенный визуальным и акустическим методами у мыса Барроу в 1985 г., позволил сделать расчеты численности популяции в среднем 7200 особей (Zehn et al., 1988).

Здесь же в 1986 г. их численность составила 6200—13700 особей (Raftery et al., 1990) и 6700 ± 110 (Zehn et al., 1990).

В обзорных материалах Красной книги МСОП (1991) приведены следующие цифры: Шпицберген — первоначальная численность в 1679 г. была примерно 25 тыс. К настоящему времени исчезли полностью или сохранились в числе нескольких особей; Гудзонов залив — Девисов пролив — первоначальная численность 6,7—11,7 тыс. В настоящее время — несколько сот, хотя достоверная цифра неизвестна; Охотское море — первоначальная численность около 6,5 тыс. в 1860 г., возможно до 10 тыс. (эта цифра, вероятно, завышена); в настоящее время, возможно, несколько сотен, но достоверных данных нет. Моря Чукотское и Берингово — первоначальная численность 14—20 тыс.; по данным Breiwick, Braham (1990) — 14—27 тыс.; современная численность — 7,8 тыс.

Места обитания. Как правило, жизнь гренландских китов связана с областями плавучих льдов. Они могут быть обнаружены не только у ледовой кромки, но и далеко от нее, среди сплоченных дрейфующих льдов.