GENUS BALAENA LINNAEUS, 1758
1759. Balaena Linnaeus. Syst. Nat. ed. X. V. 1. P. 75. Balaena mysticetus Linnaeus, 1758.
Тело относительно короткое, неуклюжее, при сравнительно большей длине кит кажется очень толстым. Голова больше, чем у южного кита (Eubalaena), и составляет до 1/3 длины тела. На конце рыла, голове и нижних челюстях бугристых наростов нет Ротовая щель сложно изогнута. В области шеи есть заметный перехват.
Пластины уса узкие и очень длинные, бахрома тонкая, волосовидная. Окраска пластин и бахромы обычно черная.
Грудной плавник широкий, массивный. Скелет плавника пятипалый. Форма грудины варьирует от грушевидной до сердцевидной. Лопатка широкая, с хорошо развитыми акромиальным и каракоидным отростками. Ребер обычно 13 пар. Позвонков 55.
Череп узкий, высокий, с длинным рострумом. Носовые кости длинные и узкие. Нёбо суженное, имеет вид острого гребня, который расположен ниже уровня верхних губ.
Окраска обычно черная, у некоторых особей под горлом и на подбородке светлые пятна различной формы и величины.
По размерам пасти и устройству усового аппарата больше всех других видов усатых китов приспособлен к питанию мелкими планктонными организмами.
По степени специализации представляет собой крайнюю форму среди усатых китов.
Представители рода Balaena найдены на территории Европы в нижнем и верхнем плиоцене.
Арктические моря и северные окраинные моря Тихого и Атлантического океанов. В роде один вид — гренландский кит, Balaena mysticetus Linnaeus, 1758. В России распространен в атлантических и тихоокеанских арктических водах. Промысел запрещен, практического значения не имеет.