Южные киты, как и другие виды семейства гладких китов, по сравнению с крупными китами семейства полосатиков дают гораздо большее количество продукции при одинаковых линейных размерах животных (табл. 36). Однако уже с 1936—1937 гг. был введен полный запрет на промысел гладких китов. В далеком прошлом, в 1804—1817 гг., в Южном полушарии было добыто 193 522 южных кита, или по 13 823 особей в год. Промысел их составлял в Южной Атлантике за 1785—1939 гг. 38—39 тыс. особей, в Индийском океане за 1830—1939 гг. — 12—13 тыс.; в Южной Пацифике за 1815—1969 гг. — 38—39 тыс., в Северной Пацифике за 1840—1969 — 15—16 тыс.
Таблица 36
Размеры и масса южных китов (японский подвид) (по Omura et al., 1969)
Пол |
Длина тела, м |
Общая масса, т |
Пол |
Длина тела, м |
Общая масса, т |
Самка |
11,65 |
22,866 |
Самец |
16,10 |
67,769 |
Самец |
12,40 |
22,473 |
Самка |
16,30 |
58,590 |
Самка |
12,60 |
28,917 |
Самец |
16,40 |
75,499 |
Самка |
14,10 |
47,555 |
Самка |
16,60 |
63,130 |
Самец |
14,70 |
52,894 |
Самец |
17,00 |
66,134 |
Самец |
15,10 |
55,254 |
Самец |
17,00 |
65,756 |
Самец |
15,20 |
48,562 |
Самец |
17,06 |
63,485 |
Самка |
15,40 |
62,341 |
Самец |
17,10 |
67,239 |
Самка |
16,10 |
74,229 |
При современном состоянии численности всех популяций южных китов возможность возобновления их промысла в любом объеме в ближайшем будущем исключается.
Южный кит включен в Красные книги МСОП и СССР и в Приложение 1 Конвенции о международной торговле. В Красной книге МСОП (1991) статус Е. glacialis определен как находящийся под угрозой исчезновения, а статус E.g.australis под угрозой перехода в ближайшее время в состояние исчезновения, если отрицательно воздействующие на вид факторы не изменяется в лучшую сторону. В Красной книге СССР (1984) он значится как находящийся на грани исчезновения.