Географическая изменчивость южного кита

Вид южных китов делится на три подвида. Они полностью изолированы друг от друга географически, но морфологические различия между ними не резкие и описаны недостаточно. Ранее описываемые ниже формы принимали за отдельные виды, причем такая оценка иногда встречается и в наши дни (Miller, Kellog, 1955). В наших водах две формы (подвида).

1. Бискайский, или атлантический, южный кит, Е. g. glacialis Muller, 1776 (syn. nordcaper, biscayensis). Средняя длина тела самцов — 14,0—14,3, самок — 14,3— 14,6 м. Длина наиболее крупной самки 16,5 м. Общее число волосков на голове и нижней челюсти до 300. Окраска тела преимущественно полностью темная (до черной), хотя белые пятна на брюшной стороне встречаются относительно часто. Воды северной части Атлантического океана.

Рис. 69. Один из типов окраски южного японского кита, Eubalaena glacialis japonica белобрюхий кит, Курильские острова, 1854 (фото С.К. Клумова)

В России ранее встречался в водах Мурмана, но в настоящее время сюда изредка могут заходить лишь отдельные особи.

2. Японский, или тихоокеанский, южный кит, E.g. japonica Lecepede, 1818 (syn. kulimoch. sieboldii). Наиболее крупный подвид. Средняя длина самцов 15,6 м, самок — 16,2 м. Как и у бискайского кита, расположение крупных наростов довольно постоянно: на переднем крае верхней челюсти, с обеих сторон передней части нижней, над глазами и немного впереди дыхала. Диаметр наиболее крупного нароста около 80 см. Общее количество волосков на голове и нижней челюсти около 300. На всех наростах имеются волоски длиной 30—35 мм, на некоторых — по нескольку десятков волосков.

Типичная окраска — черная, с небольшими белыми пятнами в области пупка. Иногда встречаются совершенно черные животные, или такие, у которых почти половина тела белая (вся брюшная поверхность, большая часть боков) (рис. 69). Белый цвет брюшной части почти достигает спины, белая полоска проходит по нижней стороне хвостового стебля (Omura, 1958; Клумов, 1962; Omura et al., 1969).

Ареал в России — Японское, Охотское, Берингово моря, океанические воды Курильских островов, Камчатских и Командорских островов.

Вне России — северная половина Тихого океана, на юг до островов Огасавара (Бонин) и до Нижней Калифорнии (В марте 1979 г. один экземпляр южного кита был обнаружен в водах Гавайских островов, где эти киты не встречались с 1851 г. (Rowntree et al., 1980).). Японский кит образует три локальные популяции — одна в восточной (американской) части ареала и две в западной (азиатской). Из этих двух популяций одна, которую можно назвать западной, прибрежной, населяет Восточно-Китайское, Желтое, Японское и Охотское моря. В воды Тихого океана, к востоку от Курильской гряды не заходит. Вторая, океаническая, обитает в Тихом океане, приблизительно от 20—25° с.ш. на юге, вдоль островов Японии и Курильских достигает вод Камчатки, Командорских и Алеутских островов. Иногда эти киты через курильские проливы проникают в прилежащие воды Охотского моря. Морфологические различия китов этих популяций не отмечены. В прикурильских водах эти популяции в какой-то степени могут смешиваться (Omura, 1958; Клумов, 1962; Omura et al., 1969).

Вне наших вод обычно принимается лишь одна форма — E.g. australis Desmoulins, 1822 — австралийский южный кит. Морфологические отличия от северных китов незначительны. Попытки разделить эту форму на несколько форм не убедительны, но существование нескольких отдельных популяций вполне вероятно. Все биологические явления у этой формы сравнительно с северными сдвинуты на 6 мес.

Многие ученые рассматривают указанные выше подвиды в качестве отдельных видов или выделяют в особый вид австралийского, южного кита.