Короткое толстое тело, громадные (длинные, до 4 м) грудные плавники, сравнительно низкий (4—5 м) кучевидный фонтан. При нырянии на продолжительное время опускается круто вниз и часто показывает лопасти хвостового плавника. Спинной плавник низкий, толстый, по переднему краю ступенчатый. Иногда кит выпрыгивает из воды, взмахивая грудными плавниками. Держится обычно в прибрежной зоне, нередко заходит в заливы и бухты. Скорость хода относительно небольшая.