Колебание численности горбатых китов

Изменение численности горбатых китов определялось главным образом интенсивностью промысла. Малочисленные популяции Северной Атлантики обычно не испытывали большого промыслового давления, однако теперь и здесь эти киты редки. В северной части Тихого океана промысловое значение в первую очередь имела популяция, обитающая вблизи западного побережья. В конце концов она оказалась почти уничтоженной, и уже в 50-е годы ее численность, вероятно, не превышала нескольких сот особей. В восточной половине северной части Тихого океана китобойный промысел развивался позже, и до 50-х годов популяция горбачей почти не испытывала промыслового воздействия. В последующие годы добыча этих китов значительно возросла и, вероятно, превысила допустимую норму. Численность популяции начала быстро сокращаться и была доведена до такого состояния, что Международная комиссия по китобойному промыслу была вынуждена запретить полностью промысел этих китов.

Наиболее многочисленны горбачи в Южном полушарии. Пелагический китобойный промысел в Антарктике был начат только в 1905 г., но развивался чрезвычайно быстро. До начала массового коммерческого промысла общая численность горбатых китов определялась в 100 тыс. голов. Однако горбачи как более легкий объект охоты подвергались наиболее интенсивному преследованию, в результате чего в 20-х годах численность этих китов на большей части акватории Антарктики значительно снизилась. На некоторое время их промысел был прекращен, а поскольку темп пополнения у горбачей, вероятно, выше, чем у других видов усатых китов, популяции начали довольно быстро восстанавливаться. Однако с 50-х годов промысел антарктических горбачей вновь усилился. Добыча в Антарктике, в сочетании с довольно крупным промыслом на местах размножения (Австралия, Новая Зеландия, о-в Мадагаскар и др.), приняла такие размеры, что численность всех популяций горбачей начала очень быстро снижаться. По ориентировочным подсчетам, в 30-х годах численность горбачей в Антарктике составляла 22 тыс. голов, а к 1965 г. она сократилась до 3 тыс. В результате с 1963 г. добыча горбачей во всем Южном полушарии была запрещена, а затем Международная комиссия по китобойному промыслу приняла решение о запрете промысла горбачей во всем Мировом океане.