Рост и развитие голубых китов

Рост эмбрионов голубых китов из Антарктики определен по средним размерам эмбрионов для каждого месяца, вычисленным на основании измерений огромного количества зародыши. За ноябрь зародыши вырастали на 35 см, за декабрь — на 56 см, за январь — на 72 см, за февраль — на 92 см, за март — на 79 см. Следовательно, в начале беременности рост зародышей идет медленнее, чем в середине этого периода. К концу беременности зародыши в среднем достигают длины 7—-8 м.

Новорожденные детеныши в течение 6—7 мес кормятся молоком матери и за это время обычно удваивают свои размеры (жирность молока китов 34—50%). Длина тела достигает 16 м, масса более 20 т. Среднесуточное увеличение массы детенышей голубого кита — 81,3 кг при потреблении 90 кг молока в сут (Томилин, 1957). Линейный прирост составляет более 4 см/сут. Считается, что из-за отсутствия мягких губ китенок не может сосать молоко и поэтому мать произвольным сокращением мышц впрыскивает молоко детенышу в рот (при этом детеныш охватывает сосок вымени сложенным в трубочку языком). Поэтому кормление происходит часто, но небольшими порциями. Есть предположение, что капля молока впрыскивается матерью в воду, но в связи с большой жирностью не распадается, и китенок подхватывает молоко из морской воды (Ю.А. Михалев). Молочное питание прекращается при длине тела молодого кита около 16 м. Известен случай нахождения молока в желудке кита длиной 19,2 м. Замечено, что уже к концу лактационного периода молодые самки становятся заметно крупнее самцов (Mackintosh, Whieller, 1929).

В период молочного питания пластины уса растут медленно, затем их рост ускоряется и к моменту достижения китенком длины тела 18м пластины уса вырастают до 100 см. Затем они растут равномерно (Земский, 1962).

В послелактационный период рост китов постепенно замедляется. В возрасте 19 мес кит достигает 20 м и имеет массу около 50 т. Половозрелыми они становятся еще в период роста, в возрасте 4—5 лет. К этому времени в ушных пробках китов образуется 8—10 слоев. Длина тела антарктических голубых китов в этот период (в среднем) у самок 23,7 м, у самцов 22,6 м. Самки обгоняют самцов в росте в среднем на ПО м. Взрослый кит среднего размера (около 24 м) имеет массу 80—85 т, масса крупных китов (около 30 м) до 150 т.

У голубых китов (пигмеев) наименьшие половозрелые самки относились к размерной группе 19,1—19,5 м. Все самки длиной тела 19,0 м и меньше были неполовозрелыми. Однако среди самок крупнее указанных размеров (до 20,5 м) также встречались неполовозрелые. Большая часть из них достигает половой зрелости при длине тела 19,2 м в возрасте 4,5—5,5 лет. У самцов половозрелость наступает при длине тела 18,7 м возрасте 5 лет. Физическая зрелость наступает у самок при длине тела 21,7—22,0 м в возрасте 15—20 лет, у самцов — 21,0—21,4 м в возрасте 17—22 г. (Сажинов, 1970 а,б).

Самки голубых китов из Северного полушария становятся половозрелыми при длине (в среднем) 22,3 м, самцы — 22,0 м (Томилин, 1962). Продолжительность жизни не установлена.