Голубой кит предпочитает открытые воды, реже наблюдается в прибрежных районах. В Антарктике он более других видов тяготеет к кромке льда или районам скопления айсбергов. В летнее время держится в более высоких широтах. В водах северной части Тихого океана обычно не идет далеко на север и района дрейфующих льдов не достигает. В экваториальной зоне встречается редко и проникает туда лишь в зоне холодных течений, где создаются более благоприятные условия питания.