Второй по величине кит, средние размеры — 18—20 м. Темно-серая спина и чисто-белое брюхо, асимметрично окрашенные нижние челюсти и пластины уса, крупный спинной плавник (высота до 50 см), расположенный сразу позади вертикали анального отверстия, надежно отличают этот вид от других полосатиков. Фонтан однострунный, стройный, высотой от 6—7 до 9 м. В спокойном состоянии кит обычно дает 5—6 фонтанов с интервалами в 10—15 с. Во время кормежки под водой держится 5—6 мин.