В экваториальных водах более редок, в умеренных и холодных обычен. В Южном полушарии более многочислен, чем в Северном. Численность его в Тихом океане большая по сравнению с Атлантическим.
Наиболее многочисленны финвалы в Северной Атлантике, где их общая численность к 1975 г. не превышала 3,3—11,2 тыс. голов. В северной части Тихого океана численность финвалов несколько большая — 14—19 тыс. голов.
Первоначальная численность финвалов в Охотском море составляла примерно 2 тыс. голов, а к концу 80-х годов текущего столетия — 200—300 голов (Берзин, Владимиров, 1988). В наибольшем количестве финвалы населяли воды Южного полушария, где в недалеком прошлом на летних пастбищах Антарктики скапливалось до 350—400 тыс. китов этого вида. Чрезмерный промысел резко сократил их количество, и к 1975 г. численность финвалов здесь снизилась до 83—84 тыс. голов (Берзин, Яблоков, 1978).
Учеты китов, проведенные в июле 1988 г. в районе Норвежского и Баренцева морей и в прибрежных водах Северной Норвегии, Колы и Шпицбергена, обнаружили здесь 2300 финвалов, из которых 1300 принадлежали к восточно-гренландско-исландскому стаду, а 1000 — к северно-норвежскому (0ien, 1990).
Для Южного полушария предпромысловая численность финвалов определяется в 400 тыс. голов, а примерно к 1986 г. — в 82 тыс.