ПРЕДИСЛОВИЕ

Памяти профессора В.Г. Гептнера — основателя серии

Предлагаемая читателю книга служит продолжением многотомного издания "Млекопитающие Советского Союза". Эта серия была основана профессором Биологического факультета Московского государственного университета Владимиром Георгиевичем Гептнером. Первый том, посвященный парнокопытным и непарнокопытным, вышел в 1961 г. в издательстве "Высшая школа"; том "Морские коровы и хищные" был издан в 1967 г.; "Хищные" (гиены и кошки) — в 1972 г.; "Ластоногие и зубатые киты" — в 1976 г. Чисто технические затруднения не позволили Владимиру Георгиевичу опубликовать подготовленную рукопись по усатым китам, и была издана книга, объединившая ластоногих и зубатых китов. За последующие годы рукопись по усатым китам дополнялась новой литературой, но принцип и последовательность изложения материала, разработанные В.Г. Гептнером, в рукописи сохранены.

После смерти Владимира Георгиевича публикация серии была приостановлена, однако идея о необходимости продолжить издание не была оставлена. В последние годы работы над рукописью была продолжена. Основная ее часть написана В.А. Арсеньевым, синонимика была подготовлена В.Г. Гептнером. Много дополнений сделал В.Е. Соколов. Авторы книги чрезвычайно благодарны рецензентам за сделанные замечания. Рукопись была сдана в издательство "Высшая школа". Однако экономические сложности заставили издательство настолько повысить стоимость публикации книги, что издание ее стало нереальным.

Распад СССР заставил изменить и общее название книги. Несмотря на все сложности, представляется существенным, что серия книг по млекопитающим нашего отечества не прервалась, и есть надежда, что описание и других групп млекопитающих со временем будут опубликованы.