Проверка на годность. Длина и симметричность хвоста у самца ласточки свидетельствуют о его жизнеспособности. Длиннохвостые птицы лучше переносят перелет на зимовку в Южную Африку.
Издали самца ласточки не отличишь от самки. При ближайшем рассмотрении оказывается, что у самца оперение несколько ярче; но главная разница в том, что у представителей мужского пола длиннее концы раздвоенного хвоста.
По длине и симметричности хвоста самка судит о качествах самца. Нужно затратить немало энергии, чтобы отрастить длинный хвост, и только мощная птица может им обладать. Поэтому самки предпочитают длиннохвостых самцов, и весной такие особи первыми найдут партнерш.
Чем раньше птица приступит к размножению, тем больше она успеет за лето оставить потомства; у ласточек бывает до шести пометов за сезон. В результате у длиннохвостых самцов птенцов оказывается больше, чем у их короткохвостых соперников.