Панцирь - защита медлительных

Доспехи. Потревоженные панголины (вверху) сворачиваются клубком, обхватив себя хвостом. Доспехи броненосцев состоят (внизу) из костных пластин.

Средневековые рыцари знали по горькому опыту, что железные доспехи хотя и хорошо защищают, но имеют серьезный недостаток: не дают быстро двигаться. Однако для многих животных надежно защитить твердой оболочкой мягкое уязвимое тело важнее быстроты и маневренности.

Броненосцы в Америке и панголины в Африке в минуту опасности сворачиваются в клубок, оставляя нападающему непроницаемую поверхность костных пластин или роговых чешуи. Панголин еще и обвивается широким мощным хвостом, так что развернуть его практически невозможно.

Черепахи - хрестоматийный пример медлительности. Неспособные спасаться бегством, они втягивают голову и конечности под твердый панцирь.

Африканская эластичная черепаха благодаря мягкому плоскому панцирю может прятаться в расщелинах и под камнями. Сухопутные черепахи киниксы, живущие тоже в Африке, защищаясь от мелких врагов, плотно прижимают заднюю часть карапакса к нижней половине панциря. Помимо защиты плотно сомкнутый панцирь сберегает воду в организме. У распространенной в Юго-Восточной Азии колючей черепахи панцирь имеет почти круглую форму, а краевые щитки снабжены острыми шипами. Такое «зубчатое колесо» трудно схватить, и хищники ее избегают.