Гардероб по сезону

В процессе эволюции у многих животных выработалась окраска, маскирующая их на окружающем фоне: полосы у тигра имитируют чередование света и тени в лесу, квакши ярко-зеленым цветом подражают листве.

Если среда обитания значительно изменяется в зависимости от времени года, нужны особые приспособления.

Подобно другим птицам, живущим там, где по нескольку месяцев лежит снег, распространенная в Скандинавских странах белая куропатка меняет оперение: зимой оно белое, а летом рыжевато-бурое. Это превращение происходит постепенно, вслед за переходом природы от лета к осени, а затем к зиме.

Белые куропатки, обитающие в тундре и примыкающих к ней горных и лесостепных пространствах, всегда начеку: они ждут нападения хищников - рысей, диких кошек и орлов. Выживание куропатки зависит от эффективности покровительственной окраски; наибольшую безопасность дает полноценный зимний наряд, когда вся земля покрыта снегом.

Весной, когда снег тает, тундра похожа на лоскутное одеяло: некоторые участки еще под снегом, другие голые, где-то есть растительность. Пока сохраняется зимнее оперение, куропатка кормится только на снегу. Лишь после того, как оперение полностью сменится на летнее, птица перемещается на оттаявшие участки. Куропатка предпочтет остаться голодной, чем рискнет появиться на контрастном фоне.