Сигналы тревоги спасают мангустов

На рассвете желтоклювые токи собираются стаями на вершинах одиночных деревьев, растущих в злаковниках Восточной Африки. Неподалеку в покинутом термитнике может располагаться группа карликовых мангустов.

Но желтоклювые токи не представляют никакой опасности для мангустов, напротив - их связывают давние и необычайно взаимовыгодные отношения.

Карликовые мангусты невелики - чуть больше крысы, и у них много врагов, в том числе гиены и коршуны. Поэтому они постоянно настороже и ради безопасности объединяются в колонии численностью до 20 особей; на вершине термитника, где обитают мангусты, обычно сидит один из зверьков, который наблюдает за обстановкой и при необходимости подает сигнал тревоги. В этом ему помогают желтоклювые токи.

В отличие от других видов мангустов карликовые охотятся не в одиночку, а группой. Пока они снуют по земле в поисках насекомых и мелких млекопитающих, токи летают вокруг, играя роль дозорных. Свою выгоду птицы находят в том, что поедают насекомых, которых вспугивают мангусты. Токи, обладающие острым зрением, в случае опасности издают специфические крики, предупреждая своих «компаньонов».

Крылатый дозор

Общий враг мангустов и желтоклювых токов - хищные птицы, но токи предупреждают мангустов и о тех хищниках, которые не опасны для них самих. Если к тому времени, когда токи прилетают к месту сбора, мангусты еще не появились, птицы будят их громкими криками. В свою очередь, если зверьки уже вышли на поиски пищи, а токов еще нет, мангусты будут терпеливо ждать крылатых дозорных.

В определенном смысле эти два вида - конкуренты за пищу, но токи не нападают на детенышей мангустов, а лишь отпихивают зверьков, если они мешают им во время трапезы. Мангусты в свою очередь прогоняют токов, если пищи не хватает.