СПАСЕНИЕ ОТ ХИЩНИКОВ

«Жизнь животного, на которого охотятся хищники, всегда висит на волоске: оно не знает, где допустило ошибку, пока не заметит атакующего льва. Однако потенциальная жертва вовсе не ожидает смерти постоянно». Джордж Б. Шеллер. «ЗОЛОТЫЕ ПРИЗРАКИ, ЛЕТЯЩИЕ КОПЫТА», 1974

Притворщики. Приняв вертикальное положение, рыба, называемая морской иглой, становится похожа на колышущийся стебель водяного растения.

Натюрморт. Благодаря пятнистой окраске самка вальдшнепа совершенно сливается с фоном - листвой и землей вокруг гнезда, так что в опасной ситуации для нее лучше всего просто замереть, чтобы остаться незамеченной, и взлетать только в крайнем случае.

Кроткий гигант. У луны-рыбы нет средств защиты. Ее спасают очень толстая, грубая кожа и внушительные размеры (длина тела 3 м).

Цветовой код. Яркой окраской огненная саламандра предупреждает хищников, что она отвратительна на вкус. У многих земноводных есть кожные железы, выделяющие ядовитые вещества.

Не проглотить! Поднявшись на вытянутых ногах, обыкновенная жаба кажется крупнее, чем она есть на самом деле. Такое поведение защищает от песчаных змей, которые заглатывают добычу только целиком.

Спасаясь бегством. Зебре достаточно потерять бдительность, чтобы львица оказалась на расстоянии броска. Теперь спасение зебры - в скорости и проворстве. Кроме того, поможет и полосатая шкура, которая замаскирует ее среди животных в стаде.

Не много найдется животных, которые не боятся встречи с хищником. Для большинства внезапная смерть - вполне реальная перспектива. Однако жизнь - это не просто выживание. Она включает добывание пищи, поиски полового партнера и охрану территории. Когда самец зебры пасется, опустив голову к земле, или борется с другим жеребцом за обладание гаремом, он не может в то же время бдительно следить, не появились ли поблизости львы. Поскольку невозможно все время быть настороже, потенциальные жертвы обладают разнообразными средствами пассивной защиты. Одни маскируются, другие, наоборот, привлекают внимание, предупреждая о своей ядовитости или иных опасных свойствах. Не последнюю роль играют броня и средства самозащиты. Зебры, к примеру, находят спасение в своей многочисленности. А когда стадо в панике спасается бегством, им помогает полосатая окраска, сбивающая с толку преследователей.