Морские звезды-падальщики

Вывернутый желудок. Встречающаяся в северной части Тихого океана морская звезда гониастер, похожая на подушку, выворачивает свой объемистый желудок, обволакивая им жертву, которой обычно бывают мягкотелые беспозвоночные, включая ее сородичей.

Морские звезды находят пищу и избегают врагов с помощью хеморецепции, т.е. по «вкусу» воды. Некоторые питаются мертвой рыбой или трупами своих сородичей. Вообще эти иглокожие весьма прожорливые хищники. Они перемещаются по дну с помощью заполненных жидкостью ножек с присосками и охотятся преимущественно на мидий. Морская звезда охватывает раковину мидии со всех сторон, плотно сцепляясь с ней присосками, и тянет створки в разные стороны. Как только раковина приоткрывается, морская звезда выворачивает свой желудок наружу через ротовое отверстие, обволакивает им мягкое тело жертвы и переваривает его, не заглатывая. Насытившись, она возвращает желудок на место.

Морская звезда охотится в одиночку, выделяя вещество, отпугивающее сородичей. Но иногда происходит привыкание к этому веществу, и оно даже привлекает особей друг к другу. Тогда морские звезды скапливаются тысячами и могут опустошить целую устричную банку.